令尹姓趙名寬，年近五旬，是個在宦海里打了半輩子滾的老吏。
此時正坐在堂中批改秋稅的文書，案上積了厚厚一摞竹簡，旁邊茶湯己涼透了也顧不得喝。
忽然院外腳步急響，一個門吏連跑帶喘地撲進堂來，也不行禮，劈頭便道：“大人！城門那邊報來，有方士入城了！”
趙寬手中筆一頓，抬頭道：“方士？何方來的？可是國君派來除妖的？”
那門吏喘了兩口氣，將城門守卒傳來的話一五一十說了。
聽聞那方士自行進了城，不肯受安排。
趙寬霍然站起，表情怪異，將筆往案上一擲，問道：“人呢？”
門吏面上一苦：“派了兩個衛卒跟著，丟了。”
“跟丟了？”趙寬眉頭皺了起來，“一頭白鹿那般大物事，行在街上比面旗還打眼，如何跟丟了？”
門吏搓著手道：“那二人回來報說，那鹿走得不快，瞧著悠的，可他二人使盡腳力，就是攆不上，追了三條街便沒了蹤影。”
趙寬沉默了片刻。他在此地任令尹十餘年，也不是沒見過方士。
從前言城那邊派來過兩個降妖的術者，一個駕著雲車來的，還沒進城門便先放了一通火光煙花，唯恐旁人不知他到了；另一個更不消說，提前三日便遣了門人打前站，要準備錦帳繡榻、時鮮瓜果、清水淨室，排場比上卿出巡還闊。
這個方士卻是非常怪異，騎頭鹿便進來了，連名號都不曾留下一個，不吃不住不受禮，拍屁股便消失在了街巷裡頭。
這可不像是那些方士的作風。
趙寬心中暗道：這人要麼是個騙吃騙喝的江湖騙子，可騙子不會連吃住都不要；要麼便是個有真本事的高人，不耐煩這些俗務。無論是哪一種，他都不能不管。
他回身取了官帽扣上，一面往外走一面吩咐道：“再派六個腿腳快的，分三路去找。一頭通體雪白的鹿，進了城就是鑽到地縫裡也遮不住，定能尋著。找著了不必攔人，只遠看住便好，即刻來報我下落。”
門吏領命去了。
趙寬大步出了令尹府，便也想去碰碰，還不曾出了照壁，便聽得外頭馬蹄聲疾，蹄鐵打在泥地上啪啪作響。
一騎快馬徑首衝到令尹府門前才勒住韁繩，那馬前蹄揚起半人來高，嘶鳴一聲方才站定。
馬上跳下一人來，一身風塵，皂靴上泥點子濺了半截，腰間插著一枚竹筒，顯是驛傳信使的打扮。
那人也不等人通報，一手扯出竹筒中帛書，高舉過頂，揚聲便喊：“言城急遞！令尹何在？言城遣方士降妖，己至城外，速來迎接！”
趙寬正巧走到門口，聞言愣了一愣，之前那道人難道不是從言城來的嗎？
雖疑惑，卻也不敢怠慢，忙快步迎上去，道：“本官便是此城令尹趙寬。”
那信使認了他腰間綬帶印囊，將帛書雙手呈上，道：“國君親遣方士三人，替貴城除那妖患。人己快到了，至多還有三里路程，大人速作安排迎候！”
趙寬接過帛書，掃了一眼，心中一定，忙回身吩咐道：“速備車馬！隨我出城迎接！”
不消一盞茶功夫，趙寬己換了官袍，帶了十餘名吏卒，出了城門往南道而去。行不過兩裡，遠遠便瞧見官道上煙塵揚起，三匹馬緩緩行來。
那三人皆著方士打扮，當先一人年約西旬，面白無鬚，頭戴蓮花冠，身穿青色道袍，腰懸一柄桃木劍，馬鞍旁掛著個黃布包袱。
左側一人略年長些，蓄著三縷長鬚，手持一根銅鈴杖，每走一步，鈴聲便丁零零響兩聲。
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