那白鹿似是察覺有人來了，將頭抬起，碧幽幽的眼珠子朝父子二人掃了一眼，隨即又低下頭去，閉目假寐，渾不在意。
楊春將兒子往身後拉了拉，整了整衣衫，上前兩步，抬手在那柴扉上篤地叩了三下，朗聲喚道：“老丈在家麼？昨日湖邊相遇的楊春，今日特帶小兒前來拜師，還望老丈開門一見！”
那院內靜了一刻，隨後只聽得一陣腳步聲響。柴扉吱呀一聲從裡頭推開，一個鬚髮皆白的老者現出身來。
陶潛拄杖而立，面容和藹，瞧見楊春父子立在門外，便撫須笑道：“來了？好，好。進來坐罷。”
那楊明是個活潑的孩童，目光早被那白鹿勾了去。他掙脫父親的手，幾步躥到院中老槐樹下，蹲下身子，瞪著兩隻烏溜溜的眼睛，細看那鹿角上的紅果。
他伸出小手，試探著要去摸那雪白的鹿毛，口中低聲道：“好漂亮的大傢伙！你這角上的果子，能吃不能？”
那空山客只將眼皮微微掀開一條縫，碧幽幽的瞳仁瞥了這孩童一眼，隨即又闔上眼瞼，將頭扭向另一邊，自顧自假寐起來，竟如泥塑木雕一般，動也不動一下。
楊明摸了個空，也不著惱，只嘻嘻笑道：“這鹿好大脾氣！”
楊春不理會兒子頑鬧，只將這三間茅舍細細打量。
但見那竹籬齊整，庭院潔淨，掃得不見一片落葉，窗欞明亮，屋內隱約透出書卷氣息。
他心下暗忖：“這茅舍雖不奢華，卻處處收拾得一絲不苟。若是那等拐帶孩童的歹人，斷不會費這等心力經營巢穴。想來這老丈，確是個安分講學的先生。”
念頭轉定，他便整了整粗布衣衫，上前朝陶潛深揖一禮，恭聲道：“老丈，犬子頑劣，往後便有勞您費心教誨了。小人晚間再來接他歸家。”
陶潛撫須一笑，將那柴扉輕輕一闔，朗聲道：“不須來接。這館中吃住俱全，你且回去安心做你的營生。逢年過節，自來探望便是。”
楊春聞言，又看了兒子一眼，終究放心不下，只道：“老丈我那兒子未曾離過家門，心中難免惶恐，還望老丈見諒，這幾日還是回家去住，待熟悉之後便再次留住。”
陶潛笑道：“如此也好，老朽也不勉強。”
聽罷楊春千恩萬謝，轉身去了。
楊春的腳步聲漸遠，陶潛在院中石凳上坐了，將那桃木柺杖倚在身旁，朝楊明招了招手，和聲道：“孩子，過來罷。”
楊明正趴在地上逗弄那白鹿的尾巴，聽見老者喚他，忙爬起身來，拍了拍膝上泥土，跑到陶潛跟前。
他從懷中摸出那用荷葉裹著的肉乾，雙手捧了，高舉過頭頂，仰面說道：“先生，這是我爹備下的束脩，您老收著。”
陶潛接過那肉乾，掂了掂，笑道：“好，有心了。”
隨手將肉乾擱在石桌上，也不多言。
他轉身入得屋內，片刻便取出一冊書來。那書封面泛黃，紙頁略有卷角，上頭用楷書端正正寫著西個字“詩三百篇”。
陶潛將書遞到楊明手中，問道：“你可曾識字？”
楊明雙手接了書冊，翻開第一頁，只見滿紙黑字密麻麻排列，他一個也認不出來，面上微發紅，老實搖頭道：
“不曾識得。我爹是個打柴的，家中沒有書本，也無人教過。”
陶潛點了點頭道：“不曾識字，倒也乾淨。一張白紙，好落筆墨。”
說罷起身，從屋中又取來筆墨硯臺，在石桌上鋪開一張粗紙，蘸了墨，運筆寫下一個“天”字。
那字寫得鐵畫銀鉤，筋骨分明。陶潛將筆擱下，指著那字道：“這個字，唸作天。頭頂之上，日月星辰所居之處，便喚作天。你且記住了。”
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