龐涓領命，轉身往院中那叢花樹去。誰知走近一看，方才想起時下己是夏末，那花樹上殘葉披離，早過了開花時節，別說整朵花，連半片殘瓣也尋不著。
他在院中踅摸了一圈，見牆腳一叢雜草蔓生，其中有一株馬兜鈴。
龐涓伸手掐斷一段莖來，提在手裡，大步走回來，將那一截藤莖遞上前去，道：“院中無花，弟子只尋得此物，請先生將就。”
陶潛低頭看了看那截馬兜鈴，也不接，只拄了桃木杖，將那莖端詳片刻，神色如常，道：“將來。”
龐涓便將那莖擱在陶潛掌心。
陶潛翻轉過來，細細看了一回，緩緩開口道：“此草一株，秋來可開十二朵花。十二朵，便是你在魏國榮盛的年數。”
龐涓聞言，心頭一跳，當即道：“弟子若下山得用，莫說十二年，便是三十年也未可知。”
陶潛不理他，將那莖舉起，對著外頭透進來的天光，又道：“花采於鬼谷，見日而萎。你在我這裡得道，但功名在魏國。不過這也暗示好景不長。我送你八個字，遇羊而榮，遇馬而瘁。”
說罷，不再多言，只垂目不看他。
龐涓將這八個字在心裡默了一遍，面上的笑愈發深了，拱了拱手，道：“先生卦術高妙，弟子銘記在心。只是弟子歷來以為，命數之說，不過是庸人推諉之詞。天下事，謀在人，成在人，人若肯拼，命又奈何？”
他這話說得平靜，卻也十分篤定，彷彿那八個字不過是一陣秋風，吹過便散，留不下什麼。
陶潛望了他一眼，沒有反駁，也沒有再推演什麼，只沉默了半晌，方才開口，語氣較方才更重了些許，道：“臨行之前，老朽還有一言相送。”
龐涓端正了身形，拱手道：“先生請講。”
陶潛道：“你此去經年，才略足以建功，心志足以開拓，然你胸中有一件東西，須得時刻壓住，你的妒心，太重了。”
龐涓臉上神情微微一凝，隨即又緩了過來，卻未說話。
陶潛頓了頓，接著道：“才高者，多不能容人勝己。你若一旦握權，見有能者在旁，便如芒刺在背，必要除之而後快。這妒念若不剋制，日後必招大禍，受萬箭穿心之慘，非老朽危言。”
話音落，院中風也停了一停。
龐涓沉默了片刻，旋即深深一揖，道：“弟子謹記先生教誨。”
只是那揖禮雖恭，面上神情卻並無多少驚惶之色，更像是一個人聽完一番旁人的叮囑，客客氣氣收下，至於信不信，那是另一回事了。
陶潛將這神情看在眼中，也不多言，只緩緩道：“去罷。”
龐涓便又深揖一禮，提了布囊，大步出了院門。
山道上，晨霧未散。
孫臏送龐涓一路送到了山腳下的古道口。
龐涓揹著布囊，步伐輕健，那一身擋不住的意氣，連腳步都比往日快了三分。二人在古道口站住，彼此對視片刻，各自無言。
孫臏先開了口，道：“龐兄此去，山高路遠，望多保重。”
龐涓將肩上布囊緊了緊，爽朗一笑，道：“孫兄放心，龐某此番下山，絕不空手而回。”
他頓了頓，目光落在孫臏臉上，略一思索，道：“孫兄天資高絕，在山中多磨礪幾年也不是壞事。等我在魏國站穩了腳跟，自會修書一封，薦你入仕。你我同門一場，這點情分，龐某還是記得的。”
孫臏拱手道：“如此，便先謝過龐兄了。”
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