有人中彈倒在淺水裡，濺起一層混著沙粒的水花；
有人下意識往船上退，但退了兩步才發現船身已經卡在了暗沙上，船底颳著沙面，發出刺耳的摩擦聲，推也推不動，拉也拉不出。
剩下的倭寇困在淺灘和船之間，進退兩難。
程壑川沒有給他們重整的機會，他看了一眼遠處北側那片紅樹林。
紅布條已經點燃了，從岸邊望過去像一粒跳動的火星。
兩艘火油船從側翼劃了出來，貼著水面無聲地靠上了三艘倭船，水手把艙底的火油布點著後跳進了水裡，抱著船板往岸邊遊。
火勢沿著船舷爬上去，蔓延到桅杆，濃煙從船頭船尾同時升起，很快便吞沒了整片海灣的上空。
倭寇的歸路被截斷了，留在淺灘上的人被火銃手一輪一輪地壓制，倒下的越來越多，剩下的跪在淺水裡，把刀插進泥沙裡，雙手高高舉過了頭頂。
第一次交戰結束的時候，海灘上橫著十幾具屍體，俘虜了二十餘人。
三艘倭船燒沉了兩艘，剩下一艘被拖回衛所碼頭，船身還在滴水，艙底殘留的焦痕像一道被火燒過的疤痕。
訊息傳回衛所的那天，王參將正跟幾個同僚喝酒，聽到稟報的時候酒杯擱在桌沿半天沒拿起來。
當天傍晚，王參將帶著另外幾個將領來拜見程壑川。
他站在門口，聲音比之前低了很多：“程大人，您那個暗礁圖……是哪兒來的？”
程壑川正在桌邊攤開另一張海圖：“戶部舊檔裡翻的，加上老漁民的指認，自己畫的。”
他停了一下，放下筆，抬頭看著門口站著的那幾個將領，聲音不重，但在安靜的房間裡足夠清楚。
“倭寇來去快，是因為他們知道哪條水路近。哪片灘頭能靠岸。他們知道，我們不知道，就永遠追不上他們。”
“現在我知道哪條水路能走。哪片灘頭能蹲人，他們再來，就不是他們打我們，是我們等他們。”
程壑川在沿海待了三個月。
他一邊打一邊整理，把每一次交戰的潮汐。風向。倭寇的靠岸位置和撤退路線全部記了下來，整理成一份詳細的《沿海防倭紀要》，準備回京之後呈給朱元璋。
三個月裡，他帶著衛所的兵打了七仗，七戰七捷，斃敵超過五百人，繳獲倭船九艘。
沿海的村子重新有人敢下海了，漁民開始恢復捕魚，被燒掉的碼頭上重新搭起了新棧橋，有幾戶被搶過的人家正在築新牆，牆基比舊基寬了一掌。
程壑川收到京城來信的那天傍晚，正坐在衛所院子裡看月亮。
信是蔡夢冉寫的，信很短：“安之會翻身了。你回來的時候，他大概會坐了。”
倭寇的事告一段落後，程壑川回到了京城。
回京那天下著細雨，他沒有直接回家，先去乾清宮交了《沿海防倭紀要》。
朱元璋翻了翻，擱在案角，說了一句：“瘦了。回去歇幾天。”
程壑川叩首謝恩，退出了乾清宮，這才撐著傘慢慢走回了家。
接下來的日子恢復了往常的節奏。
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