每次去東宮上課的時候，朱標看起來都和往常一樣溫和含笑，可他的臉色比以前白了一些。
不是那種健康的象牙白，是帶著一層薄薄的灰調的白。
有一次課間，程壑川正在給朱允炆和朱允熥講一道地理題，餘光裡瞥見朱標從迴廊那邊走過來，步子不像往常那樣穩。
他停了一下，伸手扶了一下廊柱，站穩了，才繼續往前走，步伐重新恢復了平穩，像是什麼都沒發生過。
但那短暫的一頓，程壑川看得清清楚楚。
那天課後，程壑川沒有直接走，等朱允炆和朱允熥被嬤嬤領去用點心之後，他走到朱標面前，斟酌了一下措辭，語氣盡量隨意。
“殿下，您最近是不是睡得不好？”
朱標正在翻一份摺子，聞言抬起頭，笑了一下：“怎麼？本宮臉色不好看？”
程壑川想了想，沒有繞彎子：“臉色是有點發白。臣在都察院見過太多積勞成疾的案卷，殿下要是覺得哪裡不舒服，千萬別硬扛。”
朱標放下摺子，靠在椅背上，笑了笑：“本宮沒事。就是最近事務多了一些，過陣子就好了。”
程壑川看著他，沒有繼續勸。
他知道朱標的性子，溫和但固執，勸多了反而會讓對方覺得自己被當成了病人。
他只是拱了拱手，說了一句：“殿下保重。”然後退出了東宮。
他走出宮門的時候，回頭看了一眼東宮的方向，書房裡還亮著燈，朱標的剪影映在窗紙上，正低著頭批閱什麼。
那個影子微微偏了一下，像是伸手撐住了桌沿。
程壑川在宮門口站了一會兒，然後轉身往家的方向走去。
又過了幾天，程壑川在乾清宮交一份都察院的公文，朱元璋正在看朱標剛呈上來的秋審摺子。
程壑川交了公文沒有馬上走，站在御案前面。
朱元璋看了他一眼：“還有事？”
程壑川想了想開口：“陛下，臣這幾天在東宮上課，看到太子殿下案頭的摺子堆得比往常高了將近一倍。”
朱元璋翻摺子的手頓了一下，抬起頭看著他。
程壑川繼續說：“秋審在即，各地報上來的案子比往年多了一成多，太子殿下每天要看三四十份。臣聽東宮的侍從說，殿下經常批到子時以後才歇，五更天又起來了。陛下，勤政是好事，但人不是鐵打的。臣斗膽說一句，太子殿下再這樣熬下去，身體怕是會出問題。”
他沒有說“朱標病了”，沒有說“朱標快撐不住了”，只是把看到的事實攤了出來。
朱元璋沉默了片刻，把那份秋審摺子合上，手指在封面上停了一會兒，開口時聲音不高不低：“朕知道了。”
隔天早朝後，朱元璋對太子府的官員說了一句話“太子春秋鼎盛，然勤政過度，宜稍節勞。”
這句話傳到東宮的時候，朱標正在翻一份江南送來的秋糧奏報。
他聽到侍從轉述的話，沉默了一會兒，放下了手裡的摺子，靠在椅背上，看著窗外透進來的秋日陽光，低聲說了一句：“知道了。”
那天晚上，東宮的燈比往常早滅了半個時辰。
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