早上的時候，南軍士兵在集結時都在低聲議論：「天意滅了我們的營火……這是不祥之兆。」
校尉壓低聲音呵斥了幾句，但制止不住流言。
將領們試圖重整陣型，但號令傳到佇列中部時已經明顯慢了半拍。
有人遲疑，有人回頭。
南軍將領在陣前試圖穩住陣腳時，北軍的騎兵已經衝到了弓箭射程的邊緣。
那些低語與遲疑在那道正在逼近的舊潮面前，並沒有持續太久，像一排正在被水流合攏的舊堤，正在沿著它自己最薄弱的縫隙，被逐段浸入水面以下。
朱棣在戰後沒有多提流星的事，只是在接下來的幾天裡，那份關於「流星墜入敵營，天意助我」的宣告已經被傳令兵帶向了不同的方向。
而那些南軍俘虜在被帶往北平的路上，依然有人低聲說著：「天意不站在我們這邊。」
流星之戰後，朱棣的聲望在北方軍中達到了新的高度。
但朱棣的奏報與帳簿正在被成摞地搬入不同的木箱。
他需要更多能打破天平平衡的砝碼。
他派人北上，穿過長城故道的縫隙，帶信去見蒙古韃靼部的首領。
信不長，措辭直接，開放邊貿，賜予封號，每年定額的鐵器與茶葉。條件是，他需要幾千騎兵。
冬天的時候，韃靼部的首領帶著幾名隨從，穿過被雪覆蓋的草原，進入了朱棣設在北方的營帳。
帳外朔風正緊，帳內的爐火燒得很旺，把所有的寒意都擋在了那層被反覆壓實過的氈壁之外。
朱棣設了宴。他親自提著一隻銅壺，走到每個蒙古首領面前，替他們把碗斟滿。
溫熱的酒液注入粗陶碗中，酒面微微晃動，倒映著帳頂垂下的舊氈紋路。
他走到首領面前時放慢了動作：「助本王奪得天下，朕許你們世世代代享有邊貿之利。」
那首領抬著頭看了他片刻，然後站起，單膝跪地：「願為殿下效犬馬之勞！」
他身後的隨從也依次跪了下去。
幾天後，數千蒙古騎兵從北方南下，像一道正在被緩慢移位的舊河床，正在沿著尚未封凍的河道，把自己全部的重量緩緩推向南方。
朱棣站在營門邊看著那些正在進入營地的新面孔。
他開口說了一句：「有了這些人，本王的路更寬了。」
蒙古騎兵加入之後，北軍的戰術開始發生變化。
朱棣沒有把他們編入常規陣列，而是讓他們單獨成軍，不穿紅色戰袍，保持自己的皮甲和騎弓。
他們從側翼迂迴的速度比任何其他部隊都快。
南軍第一次遇到他們是在平原上的一次遭遇戰。
雙方尚未接觸時，南軍斥候看到了一片正在快速接近的深色輪廓，他們的衣甲不是紅色，沒有繡著」燕」字，馬背上也沒有豎起北軍慣用的旗幟。
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