白溝河的風還沒有完全停歇，朱棣的兵馬已經抵達了濟南城下。
他沒有休整太久，他的前鋒部隊剛到濟南城外，就看到城牆上豎起了旗幟，旗面上繡著一個“鐵”字。
鐵鉉站在濟南城頭，看著城外正在合攏的燕軍陣列，把視線從遠方收回，轉身對身後的副將說了一句：“朱棣能贏李景隆，那是因為李景隆不會打仗。濟南城不是白溝河。”
他說完這句話，城牆上的旗手已經把一面更大的旗幟掛上了城樓正中。
旗面上是明黃色的底，繡著“太祖高皇帝”幾個字，在風中微微翻卷。
朱棣看到那面旗的時候沒有下令攻城，派到前線的斥候回來之後也在營帳前站了片刻。
朱棣在營帳裡坐了很久，面前攤著一幅濟南的城防圖，他幾次拿起筆，又放下了。
濟南城外，朱棣的兵馬圍了整整三個月。
城中糧草逐漸見底，守城士兵的弓弦開始鬆動，鐵鉉分批把存糧減半發放，又把城中的馬匹分批宰殺充作肉食，城內始終沒有傳出騷亂的訊息。
朱棣在營帳中看著濟南城上空升起的炊煙越來越薄，下令：“築堤引水，灌城。”
工兵在城外築堤的那幾天，鐵鉉站在城頭上看著，他沒有下令出擊破壞堤壩，只是讓城頭的旗手把那面“太祖高皇帝”的牌位又往前挪了一尺，讓它正對著城外正在堆高的堤壩。
朱棣在城外騎在馬上看到那面牌位被重新調整了位置，手裡的令旗垂下了半截。
他勒住馬停了一會兒，最終說了一句：“退兵三里，不炮轟城頭。”
鐵鉉站在城頭，看著燕軍的陣地緩慢後移，對身邊的副將說了一句：“我就知道他不敢。”
又過了幾天，鐵鉉派了一個信使出城。
信使高舉白旗，走到朱棣的營帳外跪了下來，說：“城中糧盡，無力再守。鐵大人願獻城投降，請燕王入城受降。”
朱棣看完信使帶來的降書之後沒有立刻決定，道衍站在他身後說了一句：“鐵鉉此人，守信嗎？”
朱棣沒有回答。
他想了想，把降書摺好放進了袖口：“本王親自去。”
受降那天是個陰天。
濟南城的南門緩緩開啟，門內看不到守軍，只有一條鋪了黃土的路通向城中心。
朱棣騎在馬上，帶著一小隊親兵，緩緩策馬朝城門走去。
他走得不快，當他走到城門正下方時，他抬頭看了一眼頭頂的門洞。
上面沒有站人，沒有弓箭手，沒有旗手，只有一塊橫跨兩端的厚重鐵板，邊緣在日光下泛著一層被反覆打磨過的暗色。
他的目光在那塊鐵板邊緣停了一瞬，它正在動。
鐵閘落下的聲音比雷聲更短促。
朱棣的坐騎被直接砸中頭部，顱骨碎裂的聲音隔著皮肉傳上來，溫熱的血濺了他一臉。
他的身體被慣性帶向前方，摔落在城門內側的泥地上，緊接著鐵閘在他身後砸實，金屬與石檻碰撞的震鳴從地面傳遍全身。
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