雲南，沐王府。
沐晟走出書房時沒有帶隨從，一個人沿著府邸後門的小路往城外的山坡走去。
路兩側種著成排的榕樹，氣根垂得很低，走過時需要側身讓開那些垂到肩頭的枝須，像穿過一道被反覆掛起的舊簾，每一根都在讓他放慢腳步。
沐英的墓在城郊的一處緩坡上，地勢不高，但背山面水，視野開闊，可以看到遠處層層疊疊的山脊。
墓前沒有過多的裝飾，一塊樸素的石碑，碑面刻著」明故西平侯沐公之墓」，字跡端正，邊角已經被風雨磨得微微圓潤。
墓前的石臺上沒有香燭，只有幾片被風從別處吹來的落葉。
沐晟在墓前站定，跪了下來。
他沉默了一會兒，開口時聲音不高：」父親，燕王起兵了。朝廷的大軍在白溝河全軍覆沒，六十萬人一夜之間散了。燕王現在圍了濟南，鐵鉉死守不退，但朝廷那邊已經沒有人能擋住他了。」
他停頓了一下，繼續往下說：」太祖的密旨，我一直記得。您臨終前交代的話，我也一直記著。可我想了很久，這場仗，不該打。燕王和陛下都是太祖的後人，這是他們朱家自己的事。我們沐家是臣子，不是裁判。若我此時起兵北上，在世人眼裡，沐家就成了在皇室內鬥中選邊站的人。到時候不管誰贏了，沐家的名聲都會被寫進這筆帳裡。」
他低下頭，目光落在墓碑前那片被風吹動過的落葉上：」而且朝廷那邊，信得過嗎？齊泰。黃子澄把持朝政，逼死湘王。陛下耳根子軟，聽不進忠言。我若帶著雲南的兵馬去替這樣的朝廷打仗，我不知道自己在替誰守。」
他說完之後，墓前安靜了很久。
風穿過榕樹的氣根，發出細碎而乾燥的聲響。
沐晟沒有再開口，他在墓前跪了一會兒，然後站起身。
他轉身沿著來路往回走時，步子比來時慢了一些，但他沒有再回頭。
……
濟南城攻不下，朱棣在城外駐紮了將近三個月，最終下令拔營南移。
他的目光沒有離開那座城池，但手中的輿圖已經攤開了一個新的方向——東昌。
他走的時候沒有回頭看濟南城，只對道衍說了一句：「鐵鉉守得住濟南，但守不住天下。」
建文二年十二月，朱棣率軍抵達東昌。
盛庸已在城外布好了陣型，陣前排列著數排火銃手，後方是長槍兵。
陣列像一道正在被緩慢收緊的舊網，邊緣的分岔正在被反覆校準方向，各條支線之間已經提前留出了足夠的餘量，只等獵物走入它的正中央。
朱棣沒有等。
他帶騎兵從正面發起衝擊，馬蹄揚起塵土，旗幟在他身後被拉成一條筆直的線。
他衝在第一排。
火銃齊射的硝煙在陣前散開時，戰馬嘶鳴的聲音混在其中，分不清是人的還是馬的。
第一排騎兵倒下了，第二排緊接著撞了上去。
就在這時，兩側的伏兵同時從陣線後方壓出，像一道正在從兩翼合攏的舊圍牆。
朱棣被包圍了。
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