程壑川在榻邊蹲下來，握住他伸出的手。
「我有件事……要託付給你。」
徐達的氣息斷了一瞬。
「燕王……我知道他有野心。我早就知道。可他是我的女婿，我沒辦法開口……那時候皇上已經沒了那麼多兒子，我開不了口。」
他的聲音斷了一會兒：「你要替我……護住陛下和允熥殿下。不然我死了，沒臉見先帝和懿文太子……」
程壑川握著他的手：「國公爺，您放心吧，我會的。」
徐達的眼皮慢慢合攏了，像是一口井在裝滿之後，終於被蓋子輕輕地合上，連最後一道光線都被收進了井壁的暗處，再也沒有被開啟。
程壑川在他榻邊又坐了一會兒，然後站起來，輕輕帶上了門。
幾天後，徐達卒於魏國公府。
沒過幾日，湯和也病逝。
建文四年六月，朱棣的大軍已經在南京城外紮下了營帳。
訊息傳到宮中時，朱允炆正在御書房裡批閱一份無關緊要的奏報。
他聽了稟報後沉默了片刻，然後說了一句：「讓李景隆守城。」
程壑川知道後來到乾清宮，他跪下的時候陽光正從宮牆上方斜照下來，把他的影子拉成一道細長而平直的線。
他跪了整整一個下午，從午時跪到暮色四合，宮門始終沒有開，朱允炆沒有見他。
當天夜裡，李景隆在南京城牆上站了很久。
城外遠處的北軍營帳燈火連成一片。
他手裡握著一枚鐵鑰匙，邊緣已經被磨得發亮。
他的副將站在他身後幾步遠的地方。
夜風從城牆上穿過，兩個人沉默了一會兒。
副將開口時聲音不高：「將軍，城裡的糧草已經撐不過七天了。如果燕王強攻，城中百姓必遭屠戮。投降……可免一城之災。」
李景隆沒有立刻回答。
過了好一會兒他才開口：「罷了……開門吧。」
次日清晨，南京城西北的金川門緩緩開啟。
朱棣騎在馬上，在城門外停了一下，然後策馬入城。
馬蹄踏過門洞裡的青磚時發出清脆的迴響，像一排正在被依次敲響的舊鐘，正在用它自己的音高，把整座城市的寂靜逐寸撐開。
他走過空蕩蕩的街道時，兩側的店鋪和民宅都大門緊閉，沒有行人，沒有叫賣聲，沒有沿街的流言。
只有風吹過街巷時帶起的低鳴，在空無一人的路面上沿著屋簷的輪廓持續迴旋。
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