朱允炆看了一眼來人：「你是……」
那人直起身來，臉上笑容不減：「臣馮友德，原武昌知府。程大人當年在武昌抗瘟疫的時候，臣是他的下屬。」
「陛下快請進，屋裡已經收拾好了。」
朱允炆跨進門檻時，馮友德側身讓道，然後跟在他身後。
進屋後馮友德端了熱茶上來，又搬了一隻木箱放在桌邊，箱子裡疊著幾件乾淨的換洗衣物。
他做完這一切後沒有急著坐下，先站在桌邊，像是在等一個開口的時機，然後他轉向朱允炆，聲音帶著小心翼翼。
「陛下，程大人在南京……有沒有提過臣？」
朱允炆端著茶碗的手停了一下。
他想了一會兒，然後說：「沒有。」
馮友德臉上的笑容頓了一瞬，但那層短暫變薄的弧度很快又恢復了原來的厚度。
他點了點頭：「程大人肯定是太忙了，不過他既然把這麼重要的事交給臣，那他心裡肯定還是記掛臣的。」
他搓了搓手：「陛下放心，這裡偏僻，除了臣沒有人知道，不會有人找來。臣已經安排好了，您先在此住下，後面的事再從長計議。」
朱允炆把茶碗放在桌面上，他沒有多說什麼，只是點了點頭。
朱允炆在桌邊坐了一會兒。鄉間的夜晚比南京安靜得多，窗外沒有更鼓聲，只有風吹過院牆外菜畦的細碎響動。
馮友德端上來的茶已經不那麼燙了，茶水微黃，邊緣浮著幾片細碎的梗葉。
朱允炆端起茶碗又喝了一口。
然後他把茶碗放下，轉頭看向馮友德：「當年程大人在武昌抗瘟疫的時候……是怎麼樣的？」
聽到這個名字馮友德眼睛亮了一下，他的聲音比方才高了幾分：「程大人那時候剛到武昌，城裡已經死了八百多人了。安頓下來後他第一句話就是『現在什麼情況，如實彙報。』一句廢話都沒有。」
他走回桌邊坐下，雙手擱在膝上：「那時候城裡缺藥缺糧，大夫倒了一半，剩下的不敢出門。程大人來了之後，先封城，分割槽，設診點，每一步都清清楚楚。臣在官場待了大半輩子，沒見過哪個文官做事那麼利落的。」
朱允炆沒有打斷，馮友德繼續往下說：「有一次臣跟他去疫區巡查，回來之後他問臣：『馮大人，你怕死嗎？』臣那時候腿都在抖，嘴上說『不怕』，其實怕得要命。他說『怕就對了。怕死的人才會想盡辦法活下去。』」
他笑了一下，「臣就是那時候更下定決心跟著他的！」
朱允炆沒有接話。
馮友德停了一下，繼續往下說：「後來有一天晚上，他來臣府上，讓臣幫他一個忙。」
他的聲音放輕了一些，但字句依然清晰，「他說，將來有一天，他可能會寫信給臣，讓下官接應一個人。」
「臣那時候告訴他，不管什麼事，臣都赴湯蹈火，在所不辭。」
朱允炆的目光在桌面上停了一會兒：「他看人很準。」
馮友德聽到這句話，笑了一下：「程大人確實看人準。臣這輩子沒服過誰，他算一個。」
他站起來，把桌上的空茶碗收進托盤，「陛下歇著吧，明日臣再去鎮上採辦些東西。」
……
。京南，天隔
。圖輿的大都幅一何任往以比幅一著攤前面棣朱，裡殿偏的側東殿天奉
。域海的過足踏未從員明大片一到畫直一，島諸洋南過穿，延南向線岸海著沿是而，省三十京兩的明大於限只再不域疆的上圖
