程壑川當時正在院子裡修剪那棵棗樹的枯枝，聽到門外傳來腳步聲，放下剪刀轉過身時，看到新上任的掌印太監周公公正站在門檻外，笑眯眯的，手裡捧著一卷明黃絹帛。
程壑川跪下接旨時還不知道內容，等他聽到「升為一品太保」時，手指微微頓了一下。
緊接著是「妻蔡氏，封一品誥命夫人」，他聽完後沒有立刻起身。
周公公把絹帛摺好遞過來，笑眯眯地說：「程大人，恭喜了。陛下今日早朝親自下的旨，說程大人這些年勞苦功高，該升了。」
當天下午，程壑川進了宮。
朱棣正在奉天殿偏殿裡看一份海疆的奏報，見他進來，把奏報合上，靠在椅背上：「怎麼，升了官不高興？」
程壑川跪下來：「陛下，臣無功不受祿。建文年間臣雖為太子太保，但那是前朝的事。如今陛下登基，臣未立寸功，不敢受此重賞。」
朱棣聽完沒有立刻接話，先站起來走到窗前，背對著程壑川站了一會兒才開口：「你替朕保住了南京城的體面。」
他轉過身來。
「程壑川，你在南京這麼多年，朕知道你的分量。你救過徐達的命，替太祖守住了最後一條退路。這些事，朕都記著。朕不是賞你前朝的功，是賞你這個人。」
程壑川沉默了片刻。
他沒有推辭第二次。
他叩首：「臣……謝陛下隆恩。」
他站起來時，朱棣已經重新坐回了御案後面，正翻開下一份奏報。
那天傍晚，程壑川回到家裡，看到蔡夢冉正坐在廊下翻看那捲誥命文書。
她聽到腳步聲抬起頭，把文書合上，放在膝頭：「一品誥命夫人……這衣服得重新做了。」
程壑川在她旁邊坐下來，看了看天色：「明天我陪你去裁縫鋪。」
蔡夢冉把誥命文書疊好放在膝上，看了他好一會兒。
她注意到他的臉色不太好。
她沒有急著開口，先把文書擱在桌角，然後伸手碰了一下他的手背：「你心裡有事。」
程壑川沒有否認，聲音低了一截：「陛下升我的官，我在想我幫了允炆和允熥逃走，轉頭又受新帝的封賞。這兩件事放在一起，像是不太站得住。」
「你幫朱允炆逃走的時候，他是皇帝。你盡忠，是本分。如今換了皇帝，你盡忠，也是本分。」
她抬起頭看著他。
「你沒有改過你的本分，你只是換了要盡忠的人。」
過了一會兒，程壑川才輕輕撥出一口氣：「你總能把事情說通。」
他伸手握住她的手。
「你真是我的小太陽。」
蔡夢冉愣了一下，低頭笑了一聲：「什麼小太陽……沒羞沒臊。」
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……
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