程壑川等他把話說到底，然後回頭看了一眼後院方向：「那些籠子裡的東西，是你放的？」
監工沉默了一會兒：「大人，紅釉要出那個顏色，不加點東西燒不出來。這是老匠人傳下來的法子，前朝就有人這麼用……」
程壑川打斷了他：「我問的是，那些孩子從哪來的。」
監工沒有再接話。
程壑川在當天夜裡以工部名義發出的公文末尾加蓋了印章，簽發了一份批捕令。
三天後程壑川在工部臨時借用的正堂裡審了那個監工。
堂上除了差役和書記官之外，還有工部派來旁聽的兩名主事。
程壑川問清了每個環節的經手人，把監工的供詞與窯廠帳冊中隱晦記錄的「雜項支出」條目進行了逐一比對，確認了轉運路線上的幾處中轉點。
他合上供詞，宣讀了判決結果，斬首，同案犯流放。
判決文書在送達南京前，已經由工部兩名主事各自簽名作為見證後，將原件封入公文匣，發往工部存檔。
程壑川在次日傍晚重新回到窯廠空地。
他在院外站了片刻，目光越過圍牆，沿著那道已經不再有拖痕的地面方向望了一眼，對身旁的人說：「把那些鐵籠子清理乾淨，挖個深坑埋了，不要讓人再去翻。剩下的琉璃瓦重新燒。如果燒不出一樣的顏色，就換個顏色。」
他交代完，轉身沿著來路走回驛館，沒有再回頭。
……
永樂十年秋，蘇州。松江一帶開始出現一種說法。
富戶家中祭祖的紙紮人偶，深夜會發出哭聲或低語。
最先傳開的是松江府一戶姓陳的人家，家主在祠堂裡守夜時聽到供案方向有聲響。
他點了燈，看到供桌上那隻紙人偶的嘴在動，聲音斷斷續續，像在低語。
他湊近之後，聲音停了。
他把紙人拿起來翻看，背面沒有異常，又放回原處，重新坐回椅子上。
沒過多久，聲音又響了。
這一次他沒有再去檢視，第二天就把紙人燒了。
但訊息已經傳了出去。
類似的傳聞在兩府之間越傳越廣。
有人聽到紙人說了「遷都勞民，天必降災」，有人聽到的版本略有不同。
官府最初認定是白蓮教餘孽作祟，在半個月內抓了三百餘人，連寺廟裡抄經的居士和街頭擺攤代寫書信的落魄書生也被列入排查名單，但抓人之後紙人依然會說話。
各地送來的供詞逐一比對後，仍然無法鎖定共同的作案手法或聯絡渠道。
程壑川在十月初接到旨意，作為欽差大臣前往蘇州查案。
。視檢面桌上擺件一取各偶人紮紙的著存裡房庫和上架貨把櫃掌讓，陣一了坐裡子鋪燭香家一在，圈一了走城在先，衙府去有沒，天三第的州蘇到他
