蔡夢冉在桌邊坐下。
「傻小子，你為什麼會這麼想？你爹不讓你留在京城是為了你好！伴君如伴虎，他不想你時刻身處危險之中。再說杭州是個好地方，有山有水，又山高皇帝遠，你在這不是樂得自在？」
「這麼說也對……」
這時門外的程壑川咳了一聲推門進來。
「爹，您回來了？調查的怎麼樣？兒子沒給您丟臉吧？」
蔡夢冉也問道：「問的怎麼樣？」
程壑川在桌邊坐下：「我問了橋頭賣糖糕的，又問了巷口修鞋的，還問了一個蹲在河邊洗菜的婦人。都說程知府很不錯，斷案快，收稅不折騰人，就是還沒成親，媒人把門檻都快踏破了。」
他停了一下，看著程安之，「你做得比爹好。」
「我早說了，您偏不信！」程安之嬉皮笑臉。
「別驕傲，繼續保持！還有……」程壑川停了一下又開口，「爹從來沒覺得你會做不好事，也不是因為怕你給我丟臉，就像你娘說的那樣，讓你來杭州是為了你好，你能明白嗎？」
程安之收起嬉皮笑臉，認真的點了點頭：「爹，我明白！」
三人又聊了一會兒。
蔡夢冉隨口問了一句：「那麼多說親的，你就沒有看上哪一個？」
程安之靠在椅背上，像是在回想什麼，但很快搖了搖頭：「別提了，歪瓜裂棗什麼都有，沒一個比得上娘年輕時候。」
蔡夢冉拍了他手背一下：「就你嘴甜。」
程安之笑著站起來，說「你們早點歇著」，轉身出了門。
第二天早上，程安之讓人把後院靠西湖那側的偏院收拾出來，換了一副新竹簾，靠牆的案上擱了一隻舊瓷瓶，瓶裡插著幾枝新摘的桃花。
程壑川推門出來的時候看到程安之正蹲在廊下修一隻歪了腳的竹凳，膝蓋上墊著一塊舊布，手裡捏著一截細鐵絲，正對準榫眼來回調整角度。
他抬起頭看了一眼：「爹，今天去西湖轉轉？我讓人備了船。」
程壑川在他旁邊蹲下來：「你不用去衙門？」
程安之把鐵絲擰緊，用手掂了掂竹凳的平衡：「下午再去。上午先陪你們。」
那天上午三個人去了西湖，船不大，船尾坐著一個撐篙的老船工，不緊不慢地沿著湖岸往北劃了一段，在蘇堤附近拐了個彎，在一處柳樹垂枝的淺灣處停了下來。
程安之靠在船舷邊，把一隻橘子剝了皮遞給蔡夢冉，又剝了一隻遞給程壑川。
蔡夢冉把橘子瓣掰開，分了兩瓣給程安之，程壑川剝了一瓣放進嘴裡。
船沿著湖岸又走了一段，在孤山附近靠了一次岸，三個人在岸邊走了一會兒，沿著石階上了山頂的亭子，站在欄杆邊看了一陣。
風從湖面上吹過來，帶著水汽和草木的氣息，程安之站在靠外側的位置，側過身來問了一句：「爹，回京城以後，您還會跟以前一樣忙嗎？」
程壑川搖了搖頭：「不忙了。」
後面那些天，程壑川每天早起在院子裡走兩圈，看了程安之的公文處理記錄和杭州近年上報的賦稅資料彙總，偶爾在午後去城西的米市走一趟。
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