朱棣沒有轉身，側了一下頭：「你來了。你看看這隻鳥，鄭和上一次從舊港帶回來的，說是當地寺廟養了多年的佛語鸚鵡，能背誦整部《心經》。朕讓人試了一上午，它只會說三個字『東海東』。」
程壑川走近了幾步，在籠子側面站定。
那隻鸚鵡轉過頭看了他一眼，又轉回去，嘴再次動了一下，仍然重複同一個音節。
他聽到那串重複的音節在殿內迴圈了三次，從中分辨出幾個被縮短的複合尾音，確認其音節結構屬於漢語方言，與鳥類習得的固定短語音型一致，沒有夾雜其他語言的子音或母音變化。
朱棣站在籠前，沉聲說：「東海以東，就是日本。建文如果沒死，可能已經去了那邊。」
程壑川站在籠子側面，沒有立刻接話，沉默了一會，然後開口說：「陛下想怎麼查？」
朱棣說：「你擬一道密旨，發往日本幕府，讓他們清查境內逃亡漢人。若有疑似建文者，就地扣留，不得聲張。」
程壑川應了一聲：「臣遵旨。」
他當天下午在都察院值房裡擬好了密旨，措辭簡練，把「清查境內逃亡漢人」的要求附在了關於邦交禮節的段落後面。
他寫完之後讓周垣謄了一份，自己又看了一遍，確認沒有多餘的批註和不確定的措辭，然後封好口，交由行宮的遞送渠道發出。
他知道朱允炆不在日本。
鸚鵡學舌可能是偶然，也可能是鄭和手下的人故意訓練出來轉移朱棣注意力的，但無論如何，把朱棣的注意力引向日本，比讓他繼續在大明境內地毯式搜尋更安全。
那道密旨沿著驛道一路向南，在泉州換船出海，預計一個月後抵達日本。
鄭和第四次下西洋歸來時，船隊在龍江港靠岸，比預定的回程日期晚了十二天。
卸貨清單上除了香料。寶石和珍禽之外，還有一行備註：「榜葛剌國王獻『雙面人』一名。」
程壑川聽周公公轉述這個訊息時，正在看一份關於運河冬汛的舊檔。
他合上舊檔，先問了一句：「雙面人是什麼意思？」
周公公說：「就是一個人，長了兩個臉。正面一張，後腦勺一張。」
雙面人被送入行宮那天是個晴天，偏殿外的石階上站滿了各部官員。
朱棣坐在主位上，讓人把雙面人帶進來。
那人身材中等，穿一件榜葛剌風格的素色長袍，低著頭走進殿內，在殿中央站定之後抬起頭來。
正面是一張尋常的面孔，二十多歲，膚色偏深，眼神安穩。
他轉了一百八十度，後腦勺上果然還有另一張臉，五官完整，眼睛閉著，嘴巴微張，像是還在沉睡，但五官比例和額頭走向與正面相同。
殿內安靜了一會兒，有人往後退了半步，有人往前探了一下頭。
朱棣坐在主位上，隔著案臺看了一會兒。
然後他側過頭看了一眼站在兩側的官員：「禮部怎麼說？」
禮部尚書出列：「陛下，此乃祥瑞。雙面同生，是天地交感之兆。」
