他站起身，沿著窪地的邊緣走了一圈，心裡把幾樣東西串了起來。
去年三大殿的廢墟。隆冬封凍前埋下的疫情死屍。開春翻漿的地氣，三者攪在一起，在這片窪地裡發酵了一整個冬天，如今被三月轉暖的日頭一蒸，那股味道順著風散出去，把幾十裡外的烏鴉全招來了。
」把這些挖開。」他吩咐身後的兵丁，」挖到見底，看看底下埋了多少東西。」
兵丁們面面相覷，但太師發了話，沒人敢不動。
十二個人掄起鐵鍬開始挖，挖了約莫一炷香工夫，底下翻出來的東西讓最硬的那個東廠番子都別過了臉去。
那些永樂十九年從火場裡清出來的不只是建築廢料，還有沒來得及運走的屍骨。
工部當時為了趕工期，把燒塌的殿宇碎塊和施工死傷的民夫屍體混在一起填了下去。
如今被烏鴉刨開了表層，腐朽的人骨和焦木纏在一塊，散發著令人作嘔的氣味。
程壑川命人把挖出來的東西重新蓋好，然後騎馬回城。
進城的時候天快黑了，鴉群的叫聲沒有減弱，反而在暮色裡添了幾分瘮人。
城門洞底下擠滿了要出城逃難的百姓，被兵丁攔住，哭喊聲跟鴉聲混在一起，吵成一片。
他直接去了乾清宮。
朱棣沒有批奏章，也沒有轉核桃，坐在御案後面，面前攤著一幅北京城的地圖。
地圖上用硃砂點了三個圈，正是城外三處掩埋廢墟的窪地。
」臣查過了。」程壑川立在御案前，把看到的。挖到的。推測到的一五一十說了。
最後他說：」烏鴉不是天兆，是尋味而來。那些填埋處開春翻漿，腐氣上湧，烏鴉成群飛入京城覓食。臣以為，當務之急不是驅鴉，是重新處置城外那幾處埋屍地。若不徹底處理，入夏之後腐氣更盛，恐不止招烏鴉，還會引發疫病。」
朱棣聽完了，沉默了很久。
程壑川注意到，朱棣的手搭在桌沿上，指節微微泛白。
他等了一會兒，才聽到朱棣開口。
」永樂十九年那天晚上，朕在三大殿外頭站了一整夜。」朱棣的聲音忽然變得很輕，」火滅了之後，工部報上來的文書說廢墟里清理出來的骸骨有兩千三百多具。朕當時想的是，這些人的名字，朕一個都不知道，但他們替朕擋了一把天火。」
程壑川沒說話。
」你去辦。」朱棣說，」把那幾處地方重新處置好，該遷葬的遷葬，該填埋的重新填埋。至於那些烏鴉……」
他停了一下，抬起頭看向殿外的天色。
暮色裡鴉群還在盤旋，黑色的輪廓在暗紫色的天幕上剪出一片密密麻麻的剪影。
」讓它們待著吧。」朱棣說，」三天之後，它們自己會走。」
程壑川應了聲」臣遵旨」，退出去的時候腳步比來時沉了幾分。
走到門口時他回頭看了一眼，朱棣獨自坐在御案後面，半張臉被燭火照著，另外半張沉在陰影裡，手裡那對玉核桃安靜地擱在桌上，沒有轉。
第三天傍晚，鴉群開始散了。
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