程壑川在他旁邊站定，先看了一眼銅水的顏色，然後開口問了一句：「這批銅料里加了什麼？」
呂震沒有避諱：「程大人，下官讓他們加了一點骨灰。鑄出來的爐子，顏色會更沉，寶光內斂，不浮不躁。」
程壑川有些意外他直言不諱，繼續問：「骨灰從哪來的？」
「從城外義莊那邊收的。有些是無主孤魂，有些是建文舊臣的遺骨。這些人活著時不肯歸順，死了就讓他們為大明盡忠吧。」
程壑川站在爐旁，看著銅水被倒進模具，沒有立刻接話。
等工匠合上模具後，他才開口：「呂大人，這些人已經死了。他們的遺骨本來該入土為安，現在被挖出來燒成灰，摻進銅水裡，鑄成爐子擺進宮裡。這件事如果傳出去，陛下不會覺得這是盡忠。」
呂震轉過身來：「程大人，這批爐子是陛下點名要的。寶光內斂，是陛下親口提的樣式。骨灰摻銅，是鑄銅行裡的老手藝，不是我想出來的。」
程壑川沒有再說什麼。
當天下午他去了乾清宮，把在爐坊看到的。聞到的和問到的都陳述了一遍。
末了他說：「陛下要鑄宣德爐，臣沒有異議。但第一批爐子裡摻了建文舊臣的骨灰，呂震說是陛下點名要的樣式。臣想問一句，陛下知不知道摻骨灰的事？」
朱瞻基坐在案後，沉默了一會兒：「朕知道爐子要鑄成什麼樣子，不知道底下人往裡加了什麼。呂震沒有報。」
「那臣請陛下叫停第一批爐子，重新鑄。第二批由陛下親自監督銅料配比，只加銅。錫。鋅，不加任何雜料。鑄出來的爐子顏色深淺，用火候控制，不用摻灰。這批已經鑄好的，臣建議熔掉重鑄，骨灰送回義莊重新安葬。」
朱瞻基聽完之後沒有立刻回答。
他靠在椅背上，手指在案上敲了兩下：「第一批爐子，熔了。骨灰按程大人您說的辦。第二批，朕親自看料。」
程壑川應了一聲，退了出去。
此後一個月，第一批宣德爐被全部回爐熔鑄，骨灰由工部派人送回城外義莊，重新擇地安葬。
第二批銅爐開鑄那天，朱瞻基親自到了爐坊，站在熔爐旁邊看完了頭一爐銅水從配比到澆鑄的全過程。
他沒有說話，只在銅水入模後看了一眼模具的接縫，然後轉身走了。
第二批爐子鑄成後，顏色比第一批略淺一些，表面光澤更勻，沒有摻灰後那種沉暗的底調。
朱瞻基看了一遍成品，沒有評價，只讓工部按計劃裝匣入宮，分賜諸王和朝中重臣。
呂震此後仍任工部尚書，但再沒有主持過宣德爐的鑄造。
他後來在工部的值房裡跟人提起過這件事，只說了一句：「程大人那天來爐坊，連罐子都沒開啟就聞出來了。」
說完之後沒有再說第二句。
程壑川后來在都察院值房裡翻到一份關於宣德爐鑄造的工部舊檔，看完之後合上封面，放回了書架中層，沒有做額外批註。
那批爐子後來散入各府，有的擺在書房，有的擱在祠堂，爐身上的光澤隨著年月逐漸變深。
十月，蔡夢冉在後山採藥時踩到了一塊鬆動的碎石，滑了一跤，右腳踝骨裂。
程壑川當天就向朱瞻基遞了假條，留在家裡照看她。
他每天早晚煎藥。換布條，在院子裡搭了一個簡易的木架，讓她把腳擱高一些。
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