陳瑄寫了奏報送往北京，說工程受阻，需要徹查。
朱瞻基把奏報轉給了程壑川。
程壑川儘快趕去了通州碼頭，找了當時在河段上負責監工的三名工頭，逐人問了情況。
一個姓王的老工頭說：「挖到鐵器那天是上個月十九，民夫們一開始以為是廢鐵，撿出來堆在岸上，後來發現越挖越多，堆了十幾堆，才覺得不對勁。後來有人下去探，發現河底還有，沒挖完。」
程壑川問：「你們挖到的鐵器，有沒有統一的標記？」
老工頭說：「有幾塊鐵錠底部刻著字，認不出來，像是人名。」
程壑川讓他帶自己去了河岸上堆放鐵器的臨時場地，蹲下來翻看了幾塊鐵錠。
果然在幾塊鐵錠的底面看到了刻字，字跡工整，是楷書，刻著一個姓和一行簡單的標記。
他把鐵錠表面的泥土擦去，對照了工部舊檔中登記過的山東鐵爐標記，確認這些鐵錠出自濟寧境內一傢俬營鐵爐，該鐵爐數年前已經登記停業，但一直沒有正式登出。
程壑川當天下午去了濟寧府衙，調閱了那家鐵爐的舊檔和近兩年的經營記錄。
鐵爐登記的名字是「濟寧南關劉氏鐵爐」，爐主姓劉，六十多歲，曾向官府登記過停業，但舊檔中沒有註明停業原因。
程壑川讓人去查劉氏鐵爐的關聯人，查到劉氏家族中有幾人在附近經營鹽鋪，其中一人是濟寧府鹽商公會的理事。
他又查了最近兩年濟寧一帶的私鹽走私記錄，發現這些鹽鋪與本地幾家鹽商之間存在頻繁的進貨和轉運往來，而這些鹽商的出貨記錄中有部分與官方鹽引編號對不上，像是來自其他渠道。
程壑川把這些記錄整理成一份清單，第二天上午去找了濟寧府推官。
推官姓李，四十來歲，在濟寧府待了七年。
程壑川進門時他正坐在案後翻一本舊帳。
程壑川沒有寒暄：「會通河底那些鐵器，是劉氏鐵爐鑄的。劉氏家族的人現在還在做鹽鋪生意。」
李推官放下手裡的舊帳：「劉家是濟寧的老戶，鹽鋪開了幾十年了。他們家的生意跟河工沒有直接關係。」
「漕運改道後，河運路線會向東移，原來的河道會變成淺水段，大部分商船不再經過。濟寧府的鹽商走水路進貨的路線也會跟著調整。劉家的鹽鋪靠舊河道進貨，一旦河道改了，運費會漲很多，利潤就沒了。他們埋鐵器，讓河底挖不動，工程就停了。」
李推官沉默了一會兒：「程大人，這件事有證據嗎？」
程壑川把那份鐵錠標記比對記錄和鹽商出貨記錄的清單放在案上：「證據在這裡。鐵錠上的刻字，對照舊檔可以查出是劉氏鐵爐的標記。劉家鹽鋪的進貨記錄，有幾批與官方鹽引編號不符。李大人如果願意查，可以順著這條線往下走。」
李推官翻了一遍那份清單，沒有立刻表態，過了一會兒才說：「程大人，這件事牽涉到本地幾家鹽商，如果公開查，可能會引起市面上的一些波動……」
程壑川打斷他：「這件事陛下已經知道了。他讓我先來問問李大人的意思。如果李大人不方便，我可以直接報給陛下。」
李推官把清單合上：「下官這就安排人去查。」
程壑川回到北京後，把調查結果簡要陳述了一遍。
朱瞻基坐在案後聽完，沒有問細節，只說了一個字：「挖。」
他停了一下，又加了一句：「挖出來的鐵器，全部熔了，鑄成鐵人，立在運河邊。讓後人看看，誰想堵河，先得立在那兒。」
此後半個月，會通河段的鐵器被陸續挖出，分批運至濟寧府城的臨時鐵廠。
。道河朝面，列一排，上地空的邊岸河運府寧濟在立，尺八約高尊每，人鐵尊十鑄熔錠鐵把，匠工地本了集調瑄陳
。文銘行一著鑄都口的尊一每但，面水的下腳著看頭低的有，河指手抬的有，腰叉手雙的有，同相不各態姿的人鐵
」。戒為此以者河阻，脈命家國乃運漕「
。刺無緣邊，致一淺深畫筆，正端型字，字文的擬撰一統部工自出文銘
。了看場現到自親瑄陳，天那鑄人鐵
」。上岸查再，底河查先就，題問出再是要後以河段這「：說人的邊對轉後然，起凸的緣邊文銘了手，面前人鐵尊一第在站他
。寧濟了離搬也人族名幾家劉，停關續陸年半後此在鋪鹽氏劉
。行通新重天春年二第在船漕，程工浚疏分部大了完天秋年當在段河的修新
……
。育教君儲接式正，」書讀閣出「他命旨下基瞻朱，了歲四鎮祁朱子太
」。滿圓算也，代一教再今如，朕過教也，伯三伯二伯大過教您。師為您拜子太讓想朕，人大程「：事件一了提川壑程跟裡殿偏在基瞻朱，後去下發意旨
」。適合他，書讀子太教。寸分有也接人待，實紮識學，方端人為他。溥楊，人個一薦舉臣。來下不撐怕臣，重繁課功的子太，前從比不力。了四十七年今臣，下陛「：口開才久很默沉，話接刻立有沒川壑程
」？教意願不您「：刻片了默沉，後案在坐基瞻朱
」。以可溥楊。歇一歇想臣，樁一接樁一事的中朝年些這。點一這到不做在現臣。上子太在放思心部全把要需，人的子太教，得覺是臣。意願不是不臣「
」。旨擬部禮讓朕。教來溥楊讓就那「：頭點了點，強勉再有沒基瞻朱
。府程了去午下的天一前任上式正在溥楊，後達下意旨
。凳石指了指，刀剪下放，門進他見，枝修樹棗老棵那給裡子院在正川壑程
」。薦舉人大程謝多「：謝道手拱先，下坐上凳石在溥楊
」。道知我事本的你。謝用不「：下坐面對在川壑程
」。了話上說邊耳子太在能經已但，久不宮東進人此，下一了聽打我。的去進排安后皇是，振王，監太個一了多近最邊子太，人大程「：口開刻片了豫猶溥楊
」。他心當要你「：口開後然，口一了喝杯茶的上桌起端先，話接刻立有沒後之了聽川壑程
」？的心當好麼什有，監太小的子太候伺個一「：下一了愣溥楊
