「我答應過一個人，要回去。」
趙敏問：「誰？」
「一個故人。」
趙敏看了他一會兒，沒有追問，把馬韁一收，調轉馬頭：「你走吧。下次別再讓我父親看見你。」
她策馬往回走了幾步，又停下來，側過頭說了一句：「你那個鐵絲開鎖的手法，下次換細一點的鉤子，不然卡榫會留劃痕。」
程壑川笑著回道：「多謝指教。」
趙敏沒有再接話，夾了一下馬腹，沿著來路跑了回去。
程壑川和李文忠。傅友德繼續往南走，跑了一夜，第二天上午才在一個小鎮上歇腳。
李文忠把馬拴在樹樁上，走過來問了一句：「那個趙姑娘，跟你認識？」
程壑川搖了搖頭：「不認識。頭一回見。」
傅友德在旁邊笑了一聲：「頭一回見，她追你追了二十里。」
「她是替她父親來盯人的，怕我跑了。」
李文忠也忍不住插嘴：「盯人用得著追二十里？」
程壑川沒有再解釋：「兩位將軍別八卦我了，歇息一下，我們繼續趕路！」
李文忠和傅友德面面相覷：「八卦？什麼意思？」
程壑川已經翻身上馬，在馬上側過頭來：「就是閒聊的意思。」
李文忠拍了拍馬脖子，也翻身上了馬，跟上來的時候問了一句：「你這人說話怎麼老跟我們不一樣，一會兒天團，一會兒八卦。」
程壑川解釋：「各處鄉音不同，用詞也不一樣。」
李文忠沒有繼續追問，三人沿著官道繼續往南走。
走到中午，他們在路邊一處茶棚停下來歇腳。
茶棚不大，支在官道和一條岔路的交叉口，棚子底下襬著幾張舊木桌。
三人剛坐下來要了一壺粗茶，就聽到茶棚外面傳來一陣馬蹄聲，由遠及近，在他們旁邊的空地上停住了。
程壑川放下茶碗，側頭看了一眼。
趙敏從馬上跳下來，走進茶棚，站在他們桌子旁邊。
傅友德和李文忠同時把手按在了刀柄上。
程壑川抬手示意他們不用動，然後看著趙敏：「趙姑娘，你不是回去了嗎？」
趙敏在桌邊坐下來，自己倒了一碗茶，端起來喝了一口，放下之後說：「我父親讓我來傳話。你們走得急，他有話讓我追上來告訴你們一聲。」
「什麼話？」
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