她走出茶棚，翻身上馬，走出幾步又停下來，側過頭說了一句：「程壑川，我們還會再見的！」
說完策馬沿著岔路跑了回去。
李文忠把按在刀柄上的手鬆開，端起茶碗喝了一口：「這位趙姑娘，跑這麼遠就為了傳兩句話？」
「她順便想看看我們走哪條路。」
傅友德忍不住問：「那她看出來了？」
程壑川點了點頭：「看出來了。她走的是岔路，不是來路。那條岔路往西，可以繞到前面那個鎮子。」
李文忠把茶碗放下：「那我們換條路走。」
程壑川說：「不用換。她看出來了也不打緊。她父親剛答應通使，不會在半路上動手。」
三人喝完茶，繼續往南走。
下午到了一處驛站，換了馬，傍晚又走了二十里，在一座小鎮上歇了。
程壑川在客棧的院子裡坐了一會兒，把行囊裡的東西清點了一遍。
天花疫苗的盒子還在底層，青黴素和外傷處理包也都在。
李文忠從屋裡出來，在院子裡站了一會兒，問了一句：「程先生，你那個行囊裡裝的什麼，一路上你翻了七八次。」
「一些藥。回去要給一個孩子用。」
李文忠沒有問是哪個孩子，在院子裡站了一會兒，轉身回屋了。
數日後，三人回到應天。
程壑川先去中軍帳把擴廓帖木兒的回話彙報給朱元璋。
朱元璋聽完之後靠在椅背上，手指在案沿敲了兩下：「他答應通使，是想拖延時間。他那邊糧草還沒調齊，現在跟咱們打不合適。但他既然答應了，孤就派人去談。談成談不成另說，先拖住他。」
程壑川點了點頭，又說：「殿下，還有一件事。我在回來的路上，看到江北幾處衛所的屯田被豪紳佔了不少，有些屯田的軍戶已經跑了，地荒在那裡沒人種。如果不查，下次調糧的時候，這些衛所會報不上數。」
朱元璋把手指停在案沿上：「江北屯田的事，你知道多少？」
程壑川說：「不多。我只看到幾處，具體要查了才知道。」
朱元璋點了點頭：「那你去查。先從淮安到泰州這一段查起。查清楚了，再報孤。」
程壑川應了一聲，退出了中軍帳。
他走出營門時，天色已經暗了。
應天城牆上掛著的燈籠正在被一盞一盞點亮，火光沿著城樓的輪廓依次排列，把牆面的磚縫照出一道道均勻的短影。
他沿著營道走回自己的住處，把行囊擱在床鋪上，坐下來歇了一會兒。
桌上擱著一份他從江北帶回來的屯田記錄，紙頁邊緣已經翻得起了毛。
他把那份記錄翻開，從第一頁開始看，一直看到燈芯燒短，才合上。
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