枯樹裡的敲擊聲停了。
悟空把金箍棒放在膝蓋上，河岸安靜了幾息。
然後河邊一棵枯柳樹的樹幹裡伸出了一隻手。
不是從樹後面伸出來的，是從木頭本身裡面伸出來的。樹皮裂開一道縫，一隻佈滿老繭的手從裂縫裡探出來，五指張開，在空氣中抓了抓，像是在確認周圍是空氣還是水。
接著是整條手臂，然後是肩膀。
肩膀卡住了。樹縫發出一聲類似打嗝的聲音，肩膀用力一掙，裂縫又擴大了一圈。
然後是頭。一顆沾滿樹皮和青苔的頭從樹幹裡擠出來，頭頂上還粘著一片枯葉。
老頭用力把另一隻肩膀也拔了出來，整個人從樹幹裡跌出來，摔在地上，懷裡抱著一隻烏龜。
烏龜也是乾巴巴的，縮著腦袋和四肢，像是缺水了好久的摸樣。
老頭趴在地上喘了幾口氣，然後慢慢爬起來，坐在地上。他的官服穿反了，前襟在後背，後襟在前胸。渾身髒兮兮的就像一個落魄的乞丐。
悟空蹲在石頭上，看著這個從樹幹裡擠出來的老頭，瞧著他身上的官服沉默了一會兒。
你是河神。
老頭點了點頭。
你被人從河裡趕出來了。
老頭又點了點頭。
趕出來多久了。
老頭伸出一根手指。然後又伸出五根。然後又伸出兩根。悟空沒看明白。老頭從喉嚨裡發出一聲嘶啞的聲音，像是很久沒開口說話了：三百一十二年。其中六年零三個月被封在樹幹裡。
悟能愣了一下，伸手指了指那棵枯柳樹。
誰把你封進去的。
小鼉龍。他把我趕出河神府之後，嫌我礙事，就把我封進了那棵樹裡。我在裡面待了六年，樹心是空的，但出不來。他給我下了禁制，我只能聽，不能說。每天還要到我的枯樹下撒尿，我今日看見聖僧們才敢出來相見。他轉頭看了琦玉一眼。琦玉蹲在老頭面前，跟他平視。
小鼉龍為什麼這麼欺負你啊。
老頭沒有直接回答。他低頭看了看懷裡的烏龜，又抬頭看了看琦玉。然後他張嘴，開始吐。
不是嘔吐的那種吐，是像吐一口存了很久的氣一樣，張嘴吐出了一卷竹簡。竹簡落在地上，展開，上面寫滿了字。悟空撿起來看了一眼，是治水功績報告：某年某月，治理泔水有功，獲西海龍宮賜最清澈支流銅匾。
老頭又吐了一卷。悟空先是用了一個清潔咒，接著撿起來看：某年某月，被評為天庭水利系統先進工作者。
又吐一卷：某年某月，編寫《西海水族環境衛生條例》第三章第四節。
老頭一連吐了六卷。每一卷都是他三百年治水生涯的記錄。竹簡在地上鋪了一片，密密麻麻的字跡記錄了他大半輩子的工作。
吐完這六卷，老頭的臉色稍微好了一點，像是積壓在胸口的什麼東西被清空了一部分。然後他又開始吐。
最後三卷。不是寫著治水功績的竹簡，是空白的，只有末尾有一行批註。
