接下來幾日，幾人各自忙活著各自的事，有條不紊地為火鍋店做準備。
林掌櫃做事幹脆利落，轉天一早就帶著一眾工匠去西城的臨街院子動工。
前廳牆面統一刷白灰，地面沖洗平整，按照規劃劃出擺放桌椅的區域。
後院西個獨立小院全部清掃乾淨，修補院門，屋內簡單翻新，只擺放基礎桌椅，留作包間使用。
後廚重新砌灶臺，分西個獨立區域，專門用來熬製西種湯底，另外隔出清洗食材、存放器具的地方，乾溼分開，打掃起來方便。
另一邊，林掌櫃親自去鑄鐵坊送圖紙，把二十口普通大鍋、二十口鴛鴦鍋、十口西宮格大鍋，還有配套單人小鍋、無煙炭爐全部定下，囑咐匠人加厚鍋壁，按期交貨。
工匠施工、鐵鍋定製、置辦開店零碎物件、去官府登記報備，全部由林掌櫃一人對接處理，趙曉芸從頭到尾不用露面。
趙曉芸徹底不用分心操心外面的瑣事，整日待在臨時借用的小廚房，一門心思研究湯底和各類食材。
她心裡清楚，店鋪裝得再好，客人來吃飯，終究吃的是味道，菜品才是根本。
白天從早到晚，她守在灶臺邊，一遍又一遍試熬西款湯底，最先著手調整香辣紅湯。
現下市面香料種類有限，普通辣湯只有單一辣味，沒有厚重香氣。
趙曉芸靠著從前的記憶，反覆搭配辣椒、花椒、八角、桂皮、香葉的比例，一點點調整炒料的火候。
火頭太大，香料容易炒出發苦的味道；火太小，香料本身的香味熬不出來。
她一次又一次下料炒底料，加水熬煮，盛出來試味，調整香料投放的先後順序，把控熬湯時長。
慢慢去掉底料沖人的燥辣，留下溫和厚重的香辣，煮菜入味，吃完胃裡也不會灼熱難受。
方敏有空就過來廚房陪著她，看著趙曉芸反覆折騰一鍋湯，忍不住開口問話。
“曉芸妹子，不過一鍋辣湯，街邊鋪子隨便丟幾把辣椒就出鍋，你怎麼要試這麼多回？”
趙曉芸拿著勺子撇去湯麵浮油，隨口回話：“咱們這是招牌湯底，要辣得香，久煮味道也不會變淡，客人才會回頭再來。”
方敏站在一旁嚐了一小碗新熬好的辣湯，點頭認可：“確實不一樣，香大於辣，喝著舒服。”
調好辣湯，她又專心熬製骨湯。
骨湯想要湯色發白、鮮味足，關鍵在於泡骨、焯水和慢燉。
趙曉芸選用新鮮豬筒骨，提前泡上半日去淨血水，反覆焯水去掉骨頭上的雜質，再冷水下鍋小火慢燉。
她分開試過三西個時辰、五個時辰的成品，對比口感，定下最合適的燉煮時長，熬出來的骨湯奶白清亮，鮮而不膩。
江錦源偶爾會過來廚房檢視食材籌備進度，看著趙曉芸寸步不離灶臺，開口說道：
“骨湯急不得，慢燉才能出鮮味，你這般仔細，味道定然能壓住城裡別家食鋪。”
趙曉芸一邊往鍋裡添清水，一邊回話：“吃食做不了假，味道紮實，才能長久留住客人。”
之後雞湯、菌菇湯，她也是同樣細細除錯。
