兩人邊走邊交談，模樣熟稔，不像是初次相見。
趙曉芸看著老者，只覺得眼熟，一時想不起在哪裡見過。
她心裡十分疑惑，兒子剛考完試，怎麼會同書院裡的老者一同出來。
她快步迎上前。
許子臨看見趙曉芸，神色柔和，停下腳步，轉頭恭敬看向身旁老者，開口介紹：
“娘，您來了。這位是崇文書院蘇院長。”
院長？
趙曉芸心中一驚，這才明白老者身份。轉瞬之間，元宵燈會的畫面浮上心頭。
那日街頭擺攤猜燈謎、提點過許子臨的老者，正是眼前這人。
她萬萬沒想到，燈謎攤主竟是書院院長。
趙曉芸連忙斂衽行禮：“民婦趙氏，見過蘇院長。”
蘇院長抬手虛扶，神色溫和：“不必多禮。子臨心性沉穩，基礎紮實，是難得的好苗子。”
他看向許子臨，緩緩說道：
“今日三場考卷，經義條理清晰，策論有自己的想法，不偏激、不空洞，詩賦端正清雅。
數百名考生之中，能答得這般穩妥的，為數不多。”
“閱卷時我留意到他的文章，考完便喚住他，詢問讀書心得。孩子談吐有禮，思路清晰，遠超同齡之人，我便多聊了幾句。”
趙曉芸又驚又喜，連忙謙遜回話：
“院長太過抬舉。小兒年紀尚淺，讀書時日不長，只是平日肯踏實用功，談不上天賦過人。今日答題順利，己是萬幸。”
蘇院長搖了搖頭：“夫人不必自謙。天賦固然重要，讀書最難得的是恆心與沉穩。
如今不少年輕人心浮氣躁，寫文章只顧堆砌辭藻，內裡沒有東西。
令郎小小年紀，行文中正，不驕不躁，這份心性，比文采更加可貴。”
他提起元宵一事，面帶笑意：“說起來，我與令郎也算有緣。元宵上街擺攤設謎，只是閒來消遣。
那日偶遇他，見他遇事冷靜，談吐有度，便知曉是肯靜心讀書的孩子。今日看過考卷，果然印證我的想法。”
趙曉芸這才解開心中疑惑，笑著說道：“那日我便覺得您見識不凡，只是萬萬想不到，竟是書院院長。”
蘇院長朗聲一笑，沒有半點大儒的架子：
“平日裡整日埋首書卷，難免枯燥。偶爾上街擺燈謎，看一看市井百態，也算一樁樂事。”
許子臨躬身行禮：“多謝院長那日提點，學生一首記在心上，不敢忘記。”
“你根基紮實，又肯堅持。往後入書院求學，繼續踏實治學，將來自有一番作為。”蘇院長說道。
：謝道重鄭，下放底徹心的著懸芸曉趙，話番這長院見聽
”。束管加嚴，導教多多長院還後往。氣福的兒小是，學求院書文崇進能，厚長院蒙承“
。院書回返轉，別道著笑便，況中家句幾問詢單簡長院蘇
。欣是滿中心，臨子許向看芸曉趙，遠走長院送目
。散消數盡刻此，安不忑忐和憂擔的天整一
。當穩很得走步步一，路學求的臨子許。識賞長院到得又在現，試應容從場考日春，遇相外意的會燈宵元
。下暗慢慢天，上門大紅硃院書在落夕
。果結滿圓個一下落，試考學的心人牽場這
。期可穩安路前，啟開式正此就，路之學求院書的臨子許
