她斟酌著開口：“先生，不是我刻意藏著掖著不肯展示。只是這事聽著太過離奇，隨便往外說，容易招人猜忌，給家裡招來禍事。”
山長閱歷很深，當即明白她的顧慮。神色鄭重，開口做出保證：
“許夫人你大可放心。我今日過來，只是開開眼界，不會把你這法子外傳，也不會打探詳細配比，更不會貪圖這個手藝。
今天見到的一切，只留在我自己心裡，不會跟旁人提起，不會叫你惹上是非。”
怕趙曉芸依舊不踏實，他又補了一句：
“我拿教書育人數十年的名聲做擔保，今日所見，就我們這幾個人知道，絕不往外洩露半個字。”
山長為人正首，在京城名聲威望極高，既然把話說到這份上，趙曉芸才算放下心。
“既然先生這般保證，那我就獻醜，帶先生看一看這冰是怎麼做出來的。”
山長眼中露出興致，立刻起身：“有勞夫人。”
趙曉芸帶著山長、許子臨還有蘇氏走到後院偏僻處。這塊地方平時很少來人，她平日裡試驗方子、做冰，都在這裡。
趙曉芸取出家裡常用的陶罐、清水，還有硝石，一步一步動手操作。
用的全是市面上能買到的普通物件，沒有什麼特殊稀罕東西，手上動作熟稔利落。
山長站在邊上，安安靜靜看著趙曉芸製冰的全過程，不敢分心。
大太陽曬得後院燥熱，陶罐裡面的普通清水，沒過多久，表面慢慢結出一層白霜，霜越積越厚，漸漸凝成實實在在的冰塊。
親眼見到盛夏白日凍出冰塊，山長大為震動。他讀過許許多多的古書雜書，從來只聽說冬日藏冰，從未見過夏天造冰。
他往前走近，伸手碰了碰罐子裡的冰，一股冰冷的涼意實打實傳過來，不是幻覺。
“稀奇，實在是稀奇。”山長不住感嘆，
“我讀了一輩子書，自以為學富五車，見識頗多，沒想到還有夫人這樣的奇人異事，有夏日製冰這麼稀奇的本事。夫人，你這巧思實在過人。”
蘇氏在一旁搭腔：“我們家夫人就是肯琢磨，別人想不到的，她一遍遍試，總能試出來。”
許子臨站在一旁，嘴上沒說話，心裡是為母親感到驕傲。
趙曉芸擺手：“先生謬讚了，我就是剛好碰上了，反覆試錯才成，算不上什麼大本事。”
演示結束，趙曉芸把各類器具收拾妥當，不留什麼痕跡。山長還沒有完全回過神，連連感慨高手果然都在民間。
這時太陽稍微往西斜，距離書院午後開課還有一點空餘時間。
趙曉芸見山長為人謙和，沒有讀書人的架子，平日裡對許子臨也多有照拂，心裡便有了主意。難得山長上門，不如做些家常便飯請山長嚐嚐。
“先生，時間還早，外頭天依舊熱。
正好莊子裡送過來一批新鮮食材，不如我下廚做幾樣家常菜，先生嚐嚐我們鄉下的吃法，也算略表謝意。”
山長本來打算推辭，可方才涼飲的滋味他記在心裡，確實好奇趙曉芸做出來的飯菜，便笑著應下：“那便叨擾夫人了。”
