不遠處的蘇清漪將這一幕從頭到尾看在了眼裡。
她撇了撇嘴，策馬挪到周婉清身邊，壓低聲音道：「那個採藥女，怎麼靠得那麼近？說話就說話，用得著貼到人家身上去嗎？」
周婉清沒有接話，只是淡淡地看了一眼那個採藥女的背影，然後繼續低頭整理手中的韁繩。
當夜，隊伍在渡口附近的一處空地上紮營。
葉笙歌在燈下取出阿蘅送給他的那幾株草藥，仔細地檢查了一遍。
他憑藉現代植物學的知識，很快便辨認出了其中的幾株，有一株是地榆，確實有止血收斂的功效；有一株是仙鶴草，也常用於治療各種出血症狀。
但在那幾株草藥中，還混入了一株看似與地榆極為相似的植物，它的葉片形狀。邊緣的鋸齒和莖幹的顏色都與地榆幾乎一模一樣，但葉背的脈絡分佈和根莖的氣味卻有細微的差別。
這是一種有毒的植物，名為「斷腸草」的一種近緣物種，當地人稱之為「假地榆」。
若將它當作地榆敷在傷口上，不僅不能止血，反而會導致傷口周圍的皮膚潰爛壞死，久治不愈，嚴重的甚至會危及生命。
葉笙歌將那株「假地榆」挑了出來，放在一旁，然後將其餘的草藥收好。
他坐在燈下，看著那株有毒的植物，冷笑了一聲。
這個阿蘅，果然有問題。
他讓人將老孫頭叫來，將那株「假地榆」拿給他看。
老孫頭接過來，放在燈下端詳了一會兒，臉色頓時變了，連聲道：「葉督主，這……這是假地榆啊！有毒的！若是敷在傷口上，後果不堪設想！葉督主，你是怎麼認出來的？」
葉笙歌淡淡道：「以前在書上看到過這種植物的記載，記住了它的特徵。」
老孫頭又是一陣驚歎，說葉督主的本草之學，比他這個老軍醫還要精深。
當夜更深的時候，莫三娘無聲地來到了葉笙歌的帳篷外。
她沒有進去，只是站在帳篷的陰影中，低聲道：「那個採藥女有問題。要不要我去解決她？」
葉笙歌的聲音從帳篷中傳出來，同樣低沉：「不急。先看看她想幹什麼。她既然主動接近我們，就一定還有下一步的動作。等她露出更多的破綻，我們再收網。」
莫三娘沉默了片刻，然後道：「你自己小心。」
她說完，轉身要走，又停住了腳步，回頭看了一眼帳篷的方向，然後才真正離開了。
次日清晨，隊伍準備登船渡河。
阿蘅也揹著竹籃來到了渡口，說她也要過河去對岸的鎮上賣藥。
葉笙歌沒有拒絕，讓她一同上了船。
船到河心時，阿蘅忽然從竹籃底部抽出一柄短匕，朝葉笙歌的胸口刺來，她的動作又快又狠，與昨日那個溫柔羞澀的採藥女判若兩人。
但葉笙歌早有防備，在她動手的瞬間便側身避開，同時一把扣住了她的手腕，用力一扭，短匕脫手掉落。
莫三娘和白露同時上前，將她按倒在船板上，搜遍了她的全身，又在她的竹籃夾層中找到了一包毒藥和一封用南越文字寫成的密信。
阿蘅見事情敗露，咬破了藏在齒間的毒囊，片刻之間便毒發身亡，沒有留下任何活口。
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