在桂州的一個午後，白露正在整理葉笙歌的行李，她每隔幾日便會將他的衣物拿出來晾曬一番，防止嶺南潮溼的氣候讓衣物發黴。
她將一件件疊好的衣衫從箱籠中取出，抖開，掛在院中的竹竿上，讓陽光微風帶走衣物上的潮氣。
當她整理到箱籠底部時，她的手觸碰到了一個用綢布包裹著的小包。
她以為是葉笙歌隨身攜帶的重要物件，便小心翼翼地將其取出，準備放到一旁。
但綢布在移動中鬆開了，露出了裡面的東西，幾件尋常的男性貼身衣物，與箱籠中其他的衣物並無不同。
但白露的目光落在那些衣物上時，手上的動作卻猛地頓住了。
她愣了片刻，目光中閃過一絲難以置信的神色，然後默默地將綢布重新包好，將那個小包放回了箱籠底部，又將上面的衣物一件一件地疊好，放了回去。
但當天夜裡，當官驛中的其他人大多已經入睡後，白露獨自一人來到了葉笙歌的房門前。
她在門外站了片刻，深吸了一口氣，然後抬起手，輕輕叩響了門板。
葉笙歌開啟門，看到是她，微微有些意外，但還是側身讓她進了屋。
白露走進房間後，沒有坐下，只是站在屋子中央，背對著他。
葉笙歌關上門，走到桌邊，看著她沉默的背影，沒有催促，只是靜靜地等待著。
過了很久，白露才緩緩轉過身來。她抬起頭，看著葉笙歌，低聲道：「你……不是太監，對不對？」
她的聲音很低，但在寂靜的夜空中卻顯得格外清晰。
葉笙歌看著她，緩緩點了點頭。
他沒有解釋，只是用這一個簡單的動作，承認了她所發現的事實。
白露沒有尖叫，沒有質問他為什麼要隱瞞，也沒有表現出任何被欺騙的憤怒。
她向前邁了一步，輕輕握住了他的手，低聲道：「我不在乎你是誰。我只知道，你是葉笙歌。」
她說完，踮起腳尖，吻上了他的唇。
她的吻起初有些生澀，帶著一種小心的試探，但漸漸地，那吻變得熱烈而堅定。
她的手指穿過他髮間，他的手臂環過她的腰肢，兩人的呼吸在寂靜的夜空中交織在一起，越來越近，越來越密。
黑暗中，衣衫滑落，沒有人說話，只有呼吸聲和心跳聲在寂靜中此起彼伏。
當一切都歸於平靜後，白露靜靜地躺在他的臂彎中，呼吸均勻而綿長，已經沉沉睡去。
葉笙歌睜著眼睛，感受著體內那股在中焦流轉不息的氣息，那股氣息比之前更加渾厚熾熱，在他的經脈中平穩有力地流淌著。
驕陽焚漚手，在這一刻，終於徹底練成了。
他閉上眼睛，感受著那股力量的流動，心中只有一種深沉的平靜。
次日清晨，葉笙歌在知府衙門中第一次見到了嶺南總兵官吳克敵。
吳克敵五十出頭的年紀，身材魁梧，虎背熊腰，一張飽經風霜的臉上刻滿了皺紋，皮膚被嶺南的烈日曬成了古銅色。
