虞念薇坐在東側第三位，穿著一身水紅色的衣裙，髮髻上簪著一支白玉簪，整個人顯得清雅而沉靜。
柳汀遙坐在她對面的位置，今日穿了一身月白色的衣裙，沒有戴太多首飾，只在耳邊墜了一對細小的珍珠耳環。
周寶珍，坐在柳汀遙斜對面的位置，正側過頭和身旁的趙含煙低聲說著什麼。
她的聲音不大，卻恰好能讓周邊幾個人都聽得見：“聽說昨晚陛下翻了虞才人的牌子。這才第幾日，倒是比旁人快了許多。”
趙含煙掩著嘴輕笑了一聲，目光若有若無地往虞念薇那邊瞟了一下。
虞念薇端坐在那裡，聽著那些話像沒有聽見一樣，只是伸手輕輕拂了拂自己膝上並不存在的灰塵，聲音不高不低，卻剛好能讓所有人都聽清：“陛下選誰，是陛下的心意。我不過是恰好得了這份恩典罷了。”
週三小姐被她這不軟不硬的回話堵了一下，正要再說什麼，旁邊另一位秀女王婉柔已經搶先開了口，聲音柔柔的，像是在替誰解圍：“虞姐姐說的是，陛下聖意難測，咱們只管做好自己的本分就是了。”
她說著，又偏過頭看向宋桃：“皇后娘娘您說是不是？”
宋桃聽了這話，目光從茶盞上抬起來，看了她一眼：“王秀女說的是，本分最重要。”
這話不鹹不淡，卻讓原本有些鬆散的空氣重新緊了一緊。
週三小姐微微撇了一下嘴，沒有再接話。
坐在角落裡的孫幼荷始終沒有說話，只是安安靜靜地坐著，像一株長在角落裡的薄荷，不爭不搶，卻有一種讓人無法忽視的存在感。
宋桃的目光在她身上多停了一瞬。
安靜了片刻，李眉娘忽然輕聲細語地問了一句：“說起來，柳姐姐在江南住了好幾年，那邊風光可好？我聽說江南的秋天極美，金桂飄香，滿城都是甜味。”
這話聽著像是閒聊，卻讓整個殿內的氣氛微妙地變了——誰都知道柳汀遙是從江南迴來的，可誰也不會主動提起她在江南那幾年。
柳汀遙面上的表情沒有太大變化，端過茶盞淺淺呷了一口：“江南的秋天確實好，只是再好，也不如京城熱鬧。眉娘妹妹若是得閒，往後有機會親眼去看看便是。”
李眉娘張了張嘴，沒想出該怎麼接這句既不疏遠又不親近的回應。
坐在上首的宋桃一直端著茶盞，神色淡淡地看著這場你來我往，既沒有打斷，也沒有勸和，像是在看一齣早已知道結局的戲。
雲袖坐在一旁，手中的團扇慢慢搖著，沒有說話。
角落裡，孫幼荷依舊安靜地坐著，雙手交疊放在膝上，像是在看一件與自己無關的事。
宋桃的目光又在她身上停了一下，心裡想，這個安安靜靜的姑娘，倒像是一株沒有被人注意過的花，獨自開在角落裡，既不爭搶春光，也不在意有沒有人經過。
請安散後，眾人依次退出了正殿。
宋桃坐在主位上沒有急著起身，隔著窗紙能聽到廊下那些細碎的腳步聲，像一場剛下完的秋雨，落在地上，很快就滲進土裡，什麼痕跡也沒有留下。
