她像是想起了什麼：“對了，我記得當年燁王來大梁時，還是皇后娘娘接待的。那時候他初來乍到，娘娘與他打過幾回交道，不知這位燁王，可曾對娘娘有過什麼失禮之處？”
這話一齣，席間安靜了一瞬。
柳汀遙原本正在轉酒盞的手指停了下來，她抬起眼看了雲嬪一眼，又看了宋桃一眼。
虞念薇放下那塊桂花糕，目光在她和雲嬪之間不動聲色地轉了一圈，什麼也沒有說。
玉婉柔依舊端坐著，連睫毛都沒有多動一下。
孫幼荷微微抬頭，看了宋桃一眼又低下去。
宋桃放下酒盞，不慌不忙：“雲嬪妹妹這話，倒像是替本宮打抱不平了。不過你多慮了。燁王雖然是外邦人，但禮數還是懂的，不曾有過什麼失禮之處。”
雲嬪笑了笑，依然不打算放過：“那便好，嬪妾也只是擔心娘娘。畢竟那燁王名聲在外，又是個不拘禮數的性子，若是他當年言語間有冒犯之處，娘娘不好開口，嬪妾也好替娘娘說句話。”
宋桃端起酒盞，低頭抿了一口，聲音依舊不高不低：“雲嬪妹妹有這份心是好的。不過，有些事傳著傳著就容易走樣，咱們在後宮裡待久了，更應該知道，話是不能亂傳的。”
她放下酒盞，轉向眾人，自然地岔開了話題，“這桂花釀確實不錯，像是比往年多了一道蜂蜜的回甘，可有人嚐出來了？”
這個話題轉得不留痕跡。
趙含煙第一個接話，周寶珍也湊著熱鬧，把雲嬪方才挑起的話頭徹底淹沒了過去。
柳汀遙垂下眼，又將那酒盞端起來轉了一圈，沒有喝，又放下了。
她自始至終沒有插話，像是與她無關。
虞念薇又拿起了那碟桂花糕，低頭慢慢地吃著，沒有看任何人。
站在窗邊的宮女們已經把盞中的酒添了第二輪了，陽光在杯沿上跳動了一下，像是被什麼驚動了，又恢復了方才的光滑與凝滯。
秋宴還在繼續，笑聲和話語聲像一層薄薄的錦緞，把那些暗處的褶皺暫時蓋住了。
宋桃又端起了酒盞，低頭慢慢地喝著，只是這次沒有再看那水面上的浮光，也沒有再往雲嬪的方向多看一眼，像是已經把那道被試探的傷口輕輕合上了。
——
秋宴散了。
各宮嬪妃沿迴廊慢慢散去，裙裾掃過落葉，發出細碎的沙沙聲，像一串串被風揉碎的私語，轉眼就被吹散了。
臨水閣裡的杯盞還未來得及撤盡，殘酒未收，風從水面上湧進來，帶著涼意和若有若無的脂粉氣息，像是這熱鬧本身最後的餘溫，正在一點一點地散入暮色裡去。
宋桃走在回鳳儀宮的路上。她走得不快不慢，經過那道月洞門時，她微微側過身避開一枝斜逸出來的薔薇，衣料沒有擦到花枝。
雲舒跟在她身後，腳步比平時略快些，像是有話要說，卻一直忍著，直到走過了那道月洞門，確認四下無人，才終於忍不住開口：“娘娘，雲嬪今日那番話，也太過分了。”
她的聲音壓得很低，卻壓不住那股憤懣，“什麼‘不知可曾對娘娘不敬過’，她分明是故意在眾人面前給您難堪。”
