入了冬，京城的日頭便短了許多。
午後剛過，天邊已經泛起一層薄薄的灰，像是有人在宣紙上輕輕暈開了一筆淡墨。
御花園裡那些楓樹的葉子已經落了大半，剩下的幾片在風裡瑟瑟地響著，聲音細碎而綿長，像在替秋天做最後的告別。
孫幼荷坐在廊下，手中還是那捲書，但翻過的頁碼比前兩日多了幾頁。
她近來似乎比從前更安靜了，連青枝和她說話時，她也只是“嗯”一聲，像一陣風掠過水麵，聽見了卻沒有留下痕跡。
她自己也說不清這種倦意是從哪裡來的，像是宮牆很高，陽光很薄，日子像一根被拉得太長的線，繃得久了便失了彈力。
青枝端了一碗剛熬好的紅棗湯過來，小心地擱在案上：“小姐，您近日總是悶悶不樂的，是不是……又在想那位了？”
孫幼荷沒有抬頭，只低低地應了一聲：“沒有，只是覺得這宮裡的日子一天天過下去，總像是同一天。”
青枝聽她說得這般消沉，放下湯碗勸慰了幾句，也只得了她一個淡淡的、沒有力氣的微笑。
她便沒有再說，只把湯碗往她手邊推了推。
柳汀遙的宮裡，採蘋已經出去了好幾日。
她回來後腳步比走時更輕，像是怕驚動什麼進門時她沒有立刻說話，先關好門，又側耳聽了聽廊下的動靜，才走到柳汀遙身側，聲音壓得極低：“小姐，奴婢查了幾日，當年那件事，似乎確實留下了一些蛛絲馬跡。”
柳汀遙正靠在榻上翻一本閒書，聞言沒有立刻抬頭：“什麼蛛絲馬跡？”
採蘋的聲音又低了一些：“奴婢找到一個當年在偏殿伺候過的小宮女，她說那段時間有幾日，宮裡傳過一些……不太尋常的話。皇后那幾日總是獨自出行，身邊的宮人也被支開過，有人私下說，那位燁王殿下曾與皇后獨處過。”
柳汀遙的手指在書頁上停了一瞬，像書頁之間夾了一片看不見的薄葉，她繼續翻過一頁：“那人如今在哪兒？”
採蘋低下頭：“去年放出宮了。”
柳汀遙將書卷合上，卻沒有放下，目光落在案上那碟新切的果子上：“放出宮了？那便不好追查了。”
採蘋不敢再往下接，只低低地應了一聲：“是，是奴婢辦事不力。”
“也未必就是不好。”柳汀遙的聲音不高不低，“那些話既然還在底下飄著，總會再浮上來的。你先別急。”
她說罷，又翻開了那捲書。
燭火將她的影子投在背後的牆上，像一幅正在慢慢成形的水墨畫。
雲嬪這幾日越發煩躁了。
她近來總是覺得殿內的光線太暗，讓人一看便心生疲倦。
早膳時她嫌粥不夠燙，午間又嫌湯太鹹，傍晚時侍女替她卸妝，她又嫌那梳子齒太密，颳得頭皮疼。
侍候她的兩個宮女被她呵斥了幾回，再做什麼都格外小心翼翼。
一個替她鋪床的小宮女不慎將枕邊的玉簪碰落在地，便連忙跪倒求饒，聲音都帶上了哭腔。
雲嬪看了一眼地上的簪子，又看了一眼那跪地發抖的宮女，卻到底沒有再發作，只揮了揮手讓她退下。
她走到窗邊，推開窗戶，冷風湧進來，吹動她鬢邊幾縷碎髮。
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