原來進了縣城後，人就分成了兩波。
一波跟著夏大成去打探訊息，另一波則去幹自個兒的事。
縣城裡雖然比鄉下強些，但也有氣無力的，好些鋪子都關著門，門板上積了一層灰，一看就是好些天沒開過了。
夏大成跟著里長去縣衙那邊辦過幾次事，路上還想著能不能撞見幾張熟面孔，也好打聽打聽風聲。
可進了城才發現，縣衙門口冷清得很，往日那幾個在門口閒坐的差役全沒了影，大門緊閉著，只有兩個佩刀的門卒站在臺階上，臉繃得緊緊的。
他伸長脖子往門縫裡瞧了瞧，裡面人影綽綽的，好像在忙著什麼，他愣是一個熟人都沒看見，連個搭話的機會都沒有。
還是夏老西，他也自告奮勇跟著夏大成。
本來里長也看不上這個遊手好閒的族人，夏老西在村裡名聲不好，偷奸耍滑的，沒個正經。
但想著他還算身強體壯，遇上事好歹能搭把手，就讓他跟著了。
沒想到這次夏老西可發揮了大作用。
雖然他不務正業，在村裡討人嫌，但是在縣城也混了這些年，東遊西逛的，倒還真有幾個狐朋狗友。
夏老西領著夏大成東穿西走，從一條巷子拐進另一條巷子，七拐八繞的，最後在一個不起眼的小酒館後面，找到了他在縣衙打雜的一個熟人。
那人正蹲在後院劈柴，看見夏老西帶著個生人過來，先是嚇了一跳，確認是夏老西才鬆了口氣。
他也不多問，夏老西遞過去一個硬饃，那人接過來就啃，一邊啃一邊把知道的都倒了。
夏老西和夏大成蹲在牆根底下，聽了一耳朵，兩個人越聽臉色越白。
等他們從巷子裡出來，夏大成的腿都在發軟。
他回到集合的地方，一屁股坐在臺階上，好半天沒緩過來，臉上的冷汗一層一層的。
夏老西雖然比他鎮定些，但那張平時嬉皮笑臉的臉上也沒了血色，嘴唇白白的，一反常態地沉默著，不像平時那樣愛吹牛了。
著急地等那些辦完了事兒的人回來後，囫圇說了幾句，就趕回去了。
這會子里長把他們拉到一邊，具體問著情況。
夏大成開口的時候，嗓子都是啞的：
“縣衙里正在點兵啊！說是現在後衙院子裡全是人，刀啊槍啊的堆了一地，還有人在發號牌，一個一個地點名。
縣太爺發了話，北邊的暴民鬧得太兇，南邊也不安生，要派兵去各村鎮彈壓。頭一個要去的，就是咱那邊！”
里長的臉色一下子就變了：
“什麼時候？”他的聲音也在發緊，“他們什麼時候動身？”
夏老西插嘴：
“那幾個催糧的差爺沒回去，縣太爺以為咱也跟那些暴民合一塊兒了。
我那夥計說了，縣太爺在堂上拍了桌子，要點上正規兵去鎮壓咱們哩！
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