常德勝說的好像是挺有道理的，但袁世凱沉默了很久。
蒸汽機的聲音還在轟轟地響著，艙室當中的兩個人就這樣相對無言。
過了不知道多久，袁世凱忽然開口問：「振邦老弟，這可是在賭命啊！那可是兇名赫赫的俄人啊！」常德勝笑了笑，道：「賭了。 。 。風浪越大魚越貴！」
然後袁世凱端起酒杯：「振邦，你既然敢賭命，那這事，。。。 。…老哥哥我，陪你幹了。」兩隻酒杯，就在這昏暗的燈光下輕輕碰在了一起。
天津，直隸總督衙門內。
李鴻章把剛剛手段的封電報往桌上一拍：「幼樵，你看看這個。袁世凱和常德勝聯名發來的，說俄人艦隊如何如何厲害，北洋水師不能輕動，要保船制敵，要以夷制夷……還說他們要在元山佈防。」張佩綸搖了搖扇子，沒急著接話。
李鴻章又說：「他們還編了個什麼切什梅海戰的故事，說俄國人打仗素來莽撞，一言不合就開炮。。。。這不是危言聳聽嗎？」
張佩綸這才慢悠悠開口：「岳父大人，這事兒吧……我覺得還是聽聽提總查的意見為好。」李鴻章抬眼看他。
「德國人是俄國人的老鄰居，」張佩綸合上扇子，在手心裡輕輕一拍，「他們的首都柏林，一百五十年前就讓俄兵攻破過。俄國人打仗什麼德性，他們最清楚。」
李鴻章沉吟了一下，點了點頭。
正在這時，門簾一掀，羅豐祿提著袍角走了進來，打了個千：「中堂，丁軍門和提總查到了。」「請。」李鴻章放下手裡的電報。
羅豐祿轉身出去，不一會兒，引著兩個人走了進來。
打頭的是丁汝昌，北洋水師提督，穿著一身絳紫色的官服，老臉黑紅，一看就知道沒少吹海風。他進門之後，朝李鴻章恭恭敬敬打了個千：「中堂。」
跟在他身後的，是一個穿著深藍色制服的中年洋人。留一部造型很誇張的大鬍子，正是提爾皮茨。他一個立正，右手一抬，行了個標準的「德國禮」。
李鴻章抬手示意二人落座，也不廢話，直接從桌上拿起另一份電報譯稿，是英文的，遞給羅豐祿：「稷臣，拿給提總檢視看。」
羅豐祿接過電報，轉身遞到提爾皮茨面前。
提爾皮茨接過來，目光落在紙上，從上到下掃了一遍，然後抬起頭，看向李鴻章。
李鴻章開口了：「豐祿，你問他，電報上說的那個切什梅海戰，是不是真有其事？俄國水師，是不是真的像電報上說的那樣，行事莽撞？」
羅豐祿把話翻譯成英語。
提爾皮茨聽完，沒有絲毫猶豫，直接開口回答。
羅豐祿一邊聽一邊譯：「提總查說：切什梅海戰確有其事。那是一七七〇年，俄國女皇葉卡捷琳娜二世麾下的奧爾洛夫伯爵，率領波羅的海艦隊繞過歐洲，突襲了停泊在切什梅的奧斯曼艦隊。俄國人以少勝多，用火攻船點燃了土耳其人的戰列艦，一夜之間燒燬了十五艘主力艦。」
他頓了頓，補了最後一句：「提總查說：那是俄羅斯海軍的輝煌時刻，也奠定了俄國海軍敢於冒險的傳統。」
李鴻章的臉色微微一變，心說：老毛子真怎麼莽啊！
丁汝昌端著茶杯的手也頓了一下，他後背上汗毛都立起來」了。 。 。 。。。那是真怕啊！不是他慫，而是他肯定不敢先打第一炮啊！
擅開邊釁的罪名，他擔待不起！
可要毛子先開；。。。四條超過五千噸的大艦，同時開火的八英寸。六英寸主炮至少三十門！定遠。鎮遠能挨，北洋水師裡別的船中個幾發就得重創。
到時候，損失兵艦的罪名，他照樣擔不起!！
李鴻章沉默了一會兒，然後開口問：「那依你之見，此事該如何處置？」
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