榮祿想了想，點點頭笑道：「如此也好，你去好好看看，完了回來告訴我。有什麼好的，咱們馬上跟著學。」
……
兩天後，朝鮮鎮南浦，南浦軍校校長辦公室。
常德勝坐在桌案後面，面前攤了一疊簡報。最上面那張，就是《字林滬報》的評論文章——《北洋在朝鮮練兵是防倭乎？是養寇乎？》。他一字一句地看完了，沒有說話，又翻了翻底下的幾份。
有《申報》的一篇，說「駐朝新軍的佈防地點距離倭的勢力範圍太遠，起不到防倭的作用……」
《萬國公報》上有一篇則是翻譯了日本的文章，說「清國在朝鮮之部署，顯有畏縮之態」。
常德勝把這些都看完了，端起了茶杯，靠在椅背上琢磨開了。輿論戰，這是越打越熱鬧了，去年還是「擺事實」，今年直接開噴了。
他正想著，門外傳來了通報聲：「總文案。劉哨官。羅哨官。李師爺到了。」
「請他們進來。」
門開了，周文鼎走在最前面，手裡還拿著一疊新的簡報。劉通海和羅世傑都跟在後面，兩人現在都掛了哨官銜，穿著南浦軍校的新式軍裝，看著就精神。李硯堂走在最後，穿著一身青布長衫，手裡拿著一把摺扇，像個帳房先生。
常德勝指了指桌前的桌椅：「都坐吧。」
四人落了座。
常德勝也不繞彎子，直接就問：「《申報》。《字林滬報》。《萬國公報》上的文章，都瞧見了吧？」
周文鼎點點頭，一口淮音，語調溫和：「看了，有人在用輿論打咱們。」
劉通海皺了皺眉：「大人，要不要卑職派幾個兄弟去上海摸摸底，看看是哪路神仙在背後捅刀子？」
羅世傑挺了挺腰板：「查當然要查，但光查不行，咱不能幹等著捱罵，得還手啊！」
李硯堂接過話：「大人，卑職在滬上倒是有幾個朋友，都是大字輩的。要不卑職跑一趟？」
常德勝擺擺手：「你們說的都沒錯，有人打輿論戰，咱就得查清楚，得反擊，得聯絡滬上的朋友。」他頓了頓，「不過在這之前，還有一件事情要做。」
他從抽屜裡取出一張紙，用毛筆在上面寫了一行字。然後將紙推到桌子中央，四人低頭一看，紙上寫著「南浦軍校統計調查組」。
「從今天起，成立統計調查組，掛在總文案名下。」常德勝說，「統計調查組名義上是統計朝鮮的人口。戶籍。田畝，給編練朝鮮新軍做準備。」他頓了頓，「實際上嘛。……搞情報。搞防諜。搞滲透。也搞輿論戰！」
他把筆放下，掰著手指頭數：「第一，盯著朝廷裡的風向，誰上了彈劾摺子，誰在背後遞話，榮祿那邊有什麼動作，都得第一時間知道。第二，盯著日本人，他們在朝鮮藏了多少兵，在漢城的公使館裡搞什麼鬼，和朝鮮各派之間有什麼勾搭，都得摸清楚。第三，盯著咱們自己人。……特別是那兩百個旅順來的。……誰是真心跟著乾的，誰是可造之材，誰和咱們不是一路的，心裡得有本帳。第四，輿論戰。輿論這東西，你不去佔領，敵人就會佔領。得有人寫文章。遞話。散佈訊息，把水攪渾……」
他看向劉通海：「通海，你帶親兵隊，挑十個靠得住的人，專門負責『不方便公開』的事兒。盯人。遞話。跑腿。……你江湖路數熟，這個你拿手。」
劉通海點了點頭：「明白。」
常德勝看向羅世傑：「伯英，你們羅家和朝鮮。日本的廣東商人都熟。可以先拉一點廣東商人的子弟來南浦，再挑一些靈敏的，以粵商的名義去搞潛伏。」
羅世傑點了點頭。
常德勝又看向李硯堂：「墨卿，你和上海的青幫很熟是吧？那就跑一趟上海灘，先開個香堂，和那裡的青幫大亨聯絡聯絡，再試著結交那些報紙編輯。」
李硯堂笑了：「大人這是要從根子上掌握輿論？」
「掌握談不上，但是要有把水攪渾的能力。他們引導輿論，咱們也引導輿論。看誰的本事大。」
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