1894年4月27日，上午八點，朝鮮國，仁川港，濟物浦，公共租界碼頭。
清冷了一個多月的公共租界，今兒可熱鬧了。
一大老早，駐朝新軍第三團計程車兵就把整個公共租界給戒了嚴，三步一崗五步一哨，仁川郡的朝鮮官兒，還組織了一群朝鮮國的「閒雜人等」來喜迎王師。碼頭正中央還搭起一座臨時綵棚，掛上了黃綢子，鋪上了紅地毯，還安排了一個鑼鼓隊。
綵棚子底下，站著一溜人兒。
打頭的是袁世凱，穿著一身從二品文官的官服，挺著個大肚子，一張面團團臉上堆滿了笑容。他身後立著常德勝。壽山。葉志超。衛汝貴。聶士成等人。其中常德勝穿著一身南浦軍校的呢子軍服，扎著武裝帶，佩著指揮刀，戴著頂沒「頂」沒「纓」的暖帽，腳下還蹬著雙高筒的皮靴，脖子上還掛著個蔡司望遠鏡。看上去「特近代」。而其餘幾位，都是一身武官的行裝，馬褂。頂戴。腰刀。長袍。
旁邊還站著個朝鮮人，穿著明朝式樣的一品朝服，正是朝鮮國王的代表金允植。他是昨兒夜裡就從漢城出發的，坐了一夜的小火輪，眼圈還是黑的。
再往外圍，則是一群被組織來的朝鮮百姓，有老有少，有男有女，拿著「簞」和「壺」，一臉的茫然。他們也不知道今兒個要來什麼大人物，只知道衙門發了話，來就有銅錢拿，不來有板子吃！
常德勝站在人群裡，時不時舉起望遠鏡朝海面上張望。
他已經張望了有小半個時辰了，就是沒見人，不，應該是見船。
也不知道這個榮中堂會不會半道也撞上了日本聯合艦隊？這回可沒有「常遠」號救命了。。。。。。要是榮祿和他帶著的八旗子弟都餵魚了，這甲午沒準就真能打贏了！
他這兒正想好事兒呢，海面上突然有了動靜。
先是幾個小黑點，然後越來越多，越來越大。漸漸的，小黑點變成了一團團的黑煙滾滾，不用說也知道，北洋艦隊的主力來了！
又過了一會兒，一支龐大的艦隊輪廓顯現出來了。打頭的是兩艘鐵甲艦，七千多噸的「大艦」（在別人看來大的跟兩座移動的山頭似的，在常德勝看來，也就是個「大護」——大護衛艦），桅杆上飄揚著黃龍旗。後面跟著一串巡洋艦。炮艦，還有「高升」。「龜船」。「李忠武公」。「李忠烈公」，以及另外幾條運輸船，密密麻麻的，好大的聲勢。。。。。。這是怕日本聯合艦隊的哨艦找不著嗎？
碼頭上的人群開始騷動起來了。
那些朝鮮老百姓雖然看不懂那些軍艦的型號，但光看那陣勢，就覺得大清朝算是支楞起來了！
常德勝舉著望遠鏡踅摸了半天，總覺得少了誰，扭頭就問自己的好學生，南浦軍校統計調查組組長羅世傑：「英士，這麼大點兒的兵艦隻來了十條？剩下的去哪兒了？」
羅世傑低聲答道：「校長，這次北洋水師有四條主力艦缺席，『常遠』號入旅順大塢大修，沒三個月出不來了。
『致遠』。『靖遠』為了換裝12公分速射炮去上海了。。。。。。用江南製造總局的船塢來改裝，兩條船得輪流進塢，三個月能幹完就不錯了。
『濟遠』進不了旅順的船塢，也跑不了遠路，就只能馬馬虎虎修一下，估摸著也得修上個把月。」
中國居然也有缺船塢的時候。。。。。。常德勝只能一聲嘆息了。在他原本生活的時代，中國能造十萬噸航母的船塢好像就有五十多個！
可如今呢？全中國能修個「輕護」級別的「巡洋艦」的船塢，居然只有三個，還分散在旅順。上海。福州。。。。。。
「常遠」號把旅順大塢一佔，「濟遠」號有傷在身，去不了上海。福州，就只能馬馬虎虎修一下。
他想了想，又問：「『致遠』和『靖遠』這回能換幾門速射炮？」
羅世傑嘆了口氣道：「除了裝在『常遠』號上的12門15公分速射炮，滿大清就只有江南製造局組裝的12門12公分速射炮。。。。。。本來說好了南北洋各給6門，中堂和劉制軍打了商量，把這12門炮全都給『致遠』。『靖遠』，等改裝完畢，北洋水師就能有『常遠』。『致遠』。『靖遠』三條裝了快炮的快船了。」
常德勝心說：這一定是「提子」的建議。「常遠」。「致遠」。「靖遠」要是能按計劃完成維修和改裝，3條快船加24門快炮。。。。。。的確是厲害了！
如果李鴻章還能把那條十成新的二手巡洋艦「白朗古。恩卡拉達」號給買回來。。。。。。那北洋水師還真能把日本聯合艦隊吊起來打！
他忍不住嘀咕了一句：「老李啊，我只能幫你到這裡了。。。。。。」
羅世傑沒聽明白，小聲問：「校長，您說什麼？」
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