夜風捲著塵土，吹過壁壘之巔，發出嗚咽般的聲響。
霍克那句嘶啞的「要怎麼活？」，如同一顆投入死水的石子，在寂靜的戰場上激起無形的漣漪。城牆下的龍盾局士兵們一片愕然，他們無法理解，他們那位戰功赫赫。決絕剛毅的指揮官，為何會向一個廢土梟雄問出如此近乎示弱的問題。
壁壘上，傑森的手下意識地按在了腰間的槍柄上，他看向夜梟，眼神里充滿了詢問。這群不速之客，剛剛還在叫囂著秩序與淨化，轉瞬間就請求「投誠」，這怎麼看都像是一個卑劣的陷阱。
然而，夜梟卻像是沒看到傑森的警示一般。他依舊靠在牆垛上，那副懶洋洋的表情沒有絲毫變化，連眼神的焦點都沒有匯聚在霍克身上。他低下頭，用靴尖輕輕踢了踢腳邊一顆鬆動的螺絲，彷彿在思考該把這顆廢鐵踢向哪個方向。
時間一分一秒地流逝，沉默像一塊厚重的鉛塊，壓在每個人的心頭。霍克就那樣站在那裡，孤單地。固執地，等待著那個決定他和他殘部命運的宣判。他的背影，在壁壘巨大的陰影下，顯得無比蕭索。
終於，夜梟動了。
他沒有說話，只是直起身，雙手枕在腦後，打了個哈欠，彷彿昨晚睡得並不安穩。他伸了個懶腰，骨節發出一陣細微的脆響。然後，他才懶洋洋地朝下方的霍克瞥了一眼。
「活著的第一步，」他的聲音不大，卻清晰地傳遍了整片區域，「就是學會把你的驕傲，和沒用的東西一起，扔掉。」
話音未落，他伸手指了指霍克放在地上的那把步槍。
「包括它。」
霍克的身體猛地一震。龍盾局的制式武器，不只是裝備，更是軍人身份與榮譽的延伸。放下它，意味著徹底的放棄與背叛。但他沒有絲毫猶豫。在所有人震驚的目光中，霍克彎下腰，緩緩地。鄭重地，將那把陪伴他多年的步槍平放在了泥土裡。
緊接著，他抬起手，朝著自己的隊伍，做了一個所有人都無法理解的手勢。
「全體……放下武器。」
聲音沙啞，卻帶著不容置疑的命令。
龍盾局計程車兵們徹底懵了。芬恩第一個衝出佇列，焦急地喊道：「將軍！您在做什麼？我們是龍盾局的戰士，我們不能……」他的話戛然而止，因為他看到了霍克的眼神。那是一種已經燃燒到了盡頭，只剩下灰燼與決斷的眼神。
芬恩的嘴唇顫抖著，最終，他還是緩緩地單膝跪地，將自己手中的突擊槍放在了身前。有了第一個，就有第二個，第三個……最終，整個第三先遣隊的殘部，都放下了他們引以為傲的武器，在那片狼藉的土地上，堆成了一座小小的鋼鐵墳墓。
做完這一切，霍克深吸了一口氣，轉身，邁開步伐，徑直走向壁壘那扇洞開的大門。他的步伐不快，但每一步都像是踏在命運的鼓點上，沉重而堅定。
壁壘的守衛們緊張地舉起了槍，但傑森揮了揮手，示意他們退後。他的目光緊緊鎖定著那個正在走向他們的敵人，眼神無比複雜。
霍克就這樣，空著雙手，隻身一人，穿過了那條象徵著絕對權力與生死的壁壘大門，走進了這座被龍盾局定義為「巢穴」的城市。他踏過佈滿荊棘和碎石的街道，走過那些用貨櫃和廢鐵搭建的。充滿了生活氣息的房屋，最終，他走到了壁壘之巔，走到了那個始終悠閒置身事外的男人面前。
他站定，在距離夜梟三步遠的地方，雙腳併攏，身體挺得筆直，猛地抬起右手，一個觸電般標準利落的軍禮，劃破了廢土的黃昏。
「龍盾局第三先遣隊指揮官，霍克，」他的聲音鏗鏘有力，每一個字都砸在這片古老的鋼鐵大地上，「請求加入『薪火傳承計劃』。」
他沒有說請求收留，沒有說請求活命。他說的是「加入計劃」。這意味著，他已經理解了「薪火傳承計劃」的存在，理解了卡珊德拉的警示，並做出了一個超越了國家。陣營和個人榮辱的抉擇。
夜梟終於正眼看了他。那雙深邃的眼眸中，懶散的神色褪去了一些，取而代之的，是一種略帶欣賞的審視。他上上下下地打量著霍克，像是在評估一件剛出土的。價值連城的古董。
幾秒鐘後，他嘴角的弧度終於明顯了起來，那是一種混雜著玩味與讚許的笑。
「哦？軍銜不低，覺悟也挺快。」夜梟說著，伸手進口袋裡，摸索了一下，然後隨意地掏出了那枚還在散發著微熱的黃銅鑰匙。
他沒有遞過去，而是像拋一枚普通的遊戲幣一樣，輕輕地拋向了霍克。
鑰匙在空中劃出一道拋物線，帶著些許溫熱，精準地落在了霍克伸出的手掌中。那沉甸甸的。跨越了百年時光的觸感，讓霍克的手指微微一顫。他知道，從他接住這枚鑰匙開始，他的世界已經被徹底顛覆。
「歡迎入職。」
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