虞修遠在迴廊上停住腳步，側過頭，隔著半開的窗扇看向廳內，嘴角帶著一絲若有若無的笑意：“去看船。海上的船，比家裡的好看。”
虞修武聞言，放下手中的茶盞，聲音比虞修文粗獷幾分：“家裡的船也不少，南境港口的商船往來不斷，哪一艘不比海上的漁船氣派？你若是想學海務，不如去港口看看，也好長長見識。”
虞修遠沒有接話。
他站在迴廊下，月光靜靜覆在他肩頭，淡淡清輝相襯，容貌更顯出塵俊秀。
“海上的船，和港口的船不太一樣。”他慢悠悠地開口，聲音清亮透徹，“港口的船是給人看的，船身漆得鋥亮，吃水淺，載的是綢緞和瓷器，走的是官道，靠岸時還要掛旗鳴笛，事事講規矩。海上的船不一樣，船身是灰的，吃水深，載的是鐵和鹽，走的是沒有名字的路，靠岸時不掛旗，不鳴笛，誰也不驚動。”
虞修德緩緩合上手中的書卷，目光落在虞修遠臉上，隔著半開的窗扇，在燈影與月光交錯的夜色中停頓了片刻，又收回去。
虞修文臉上的笑意淡了一些，摺扇在掌心合攏，發出“啪”的一聲輕響：“船有不同的用途，人也一樣。你年輕，想看海上的船，我和你二哥、三哥年輕時也看過。可看久了，總得回到岸上來。畢竟家裡的地、礦、船隊，才是你將來要接的東西。”
虞修遠的笑意未變：“大哥說得是。”他頓了頓，“不過，海上的路，有時候比家裡的路寬一些。我也就是隨便看看，大哥不必擔心。”
他說完這句話，沒有再停留，轉身繼續往內院走去。
身後，前廳裡重新響起了低低的說話聲，像是有人在評價什麼，又像只是在閒聊別的事。
虞修遠穿過幾道迴廊，走進自己住的院子時，腳步才真正慢下來。
院門虛掩著，院中那棵老槐樹的枝葉在夜風中輕輕搖晃，在地上投下一片細碎晃動的影子。
他推門進去，沒有點燈，在廊下的木椅上坐下來，從懷裡取出那捲海圖，在膝上慢慢展開。
月光照在圖紙上，將那一片深藍色的海域照得微微泛白。
圖紙上標註著幾處被他用細筆圈出的座標，其中一處位於名承港外海約兩百里的位置，那裡有一片被暗礁環繞的深水區，常年被霧氣籠罩，商船極少經過。
而那條航線，恰好能繞過雁門關，從海上直抵北境。
這是太后想要的路。
可，那不是他真正想要走的路，從海上回到陸地，路太窄了。
他看了一會兒，將海圖重新卷好收進懷中，仰頭看向夜空。
月亮已經升到了中天，清冷而明亮，照得庭中的青磚地面像鋪了一層薄薄的白霜。
在虞家偌大的府邸裡，誰都知道祖父器重他，可誰也不知道他到底在想什麼。
祖父沉默，長兄穩守家業，次兄有軍權在身，三哥文采斐然，族中子弟各有所長，人人都以為他不過是最得寵的那個小孫子，日後娶妻生子，掌管家業，安穩度日便可。
可他把一顆棋子攥在手心裡，攥了太久，久到連他自己都快忘了，那顆棋子本該落到哪裡。
而在他身後的虞府深處，虞世南的書房裡，燈火依然亮著，透過窗紙暈出一團模糊的光。
虞世南坐在燈下，面前攤著一封沒有署名的信，他看了一遍，又看了一遍，然後將信紙摺好，放在燭火上，看著火舌舔舐紙頁，將它一寸一寸地捲曲、發黑、化為灰燼。
灰燼落進香爐裡，與檀香的餘燼混在一起，再也分不清哪一撮是信紙，哪一撮是香灰。
