“誰？”
“虞修遠。”燕無觴的唇角動了動，“朕想親眼看一看，能在慕容煙然的棋盤上來去自如的，到底是怎樣一個人。”
……
南楚，江陵碼頭。
江陵的冬雨，比往年這時候更密了一些，淅淅瀝瀝地下了整整三日。
江面水汽蒸騰，將港口的桅杆和岸邊青石板都籠在一層灰濛濛的薄紗裡。
碼頭上，搬運工們披著蓑衣，將一箱箱新到的南楚瓷器搬上剛剛靠岸的船隻，南楚的商人正準備用這批新得的海外貨物，換取更大筆的財富。
蘇衡沒有撐傘。
他在江陵港碼頭青灰色的石階上站了很久，手裡的賬冊已經被雨水洇溼了邊角，但他沒有在意。
他剛從碼頭最深處的一間號房裡走出來，那裡存放著南楚最新一批海外貿易的賬冊，而這份賬冊上的數字，讓他心情有些複雜。
“蘇先生，披件蓑衣吧。”身後的隨從遞過來一件油布斗篷，蘇衡接過，卻沒有立刻穿上，只是攥在手裡，轉身沿著碼頭往回走。
他走過長街，拐進江陵城北那座院落時，石介已經在等他了
石介手裡端著一碗熱薑湯，像是知道他這一趟會淋雨。
蘇衡接過薑湯喝了一口，辣意從喉間一路暖到胃裡，他在石介對面坐下，將那份被雨水洇溼邊角的賬冊放在案上。
“瀾沙國的船隊走了一條我們沒走過的路。”蘇衡開口，“那條路繞過蒼茫大陸東側的暗礁群，直抵南垠島。不再經我們南楚碼頭補給，瀾沙國那邊的人說，虞家給出了比我們更低的轉運價，還答應在名承港以西的礁區提供免費停靠。”
石介沒有說話。
他端起自己面前的茶盞喝了一口，放回案上，隔了好一會兒才開口：“虞家在南境藏了那麼多年，終於開始伸手往海上走了。”
“他們伸手的方向，恰好是我們剛走通的那條航道。”
蘇衡將賬冊翻到某一頁，指著上面的一行數字：“上個月，南楚與瀾沙國的絲綢換船貨停了整整兩趟，因為虞家的船提前到了，價格壓得更低，瀾沙國的人自然選了他們。”
石介看著那行數字，沉默了片刻：“這件事，稟報陛下了嗎？”
“還沒有。”蘇衡合上賬冊，“我想先跟你說一聲，再一起進宮。”
石介端起薑湯碗，暖著手心，卻沒有急著喝，只是讓那陣滾燙貼著掌心，在冬日的冷意裡多停留了一會兒。
“先等一等。陛下最近……心思不只在海上。”
蘇衡抬眼看他。
“寒川那邊，寒川北境屯墾的事推進得比預想快，周昌盛把太后暗線連根拔起，那七百人關進農墾營，太后斷了一條臂膀。可虞家在南境的海上動作，不像是一時興起。”石介放下薑湯碗，聲音裡帶著悵惘，“虞世南這個人，從不做無準備的事。他既然同意讓虞修遠接觸瀾沙國，就說明他已經算好了這條路能走多遠。”
蘇衡沒有接話。屋外的雨聲漸漸小了些，簷角的積水落得稀疏起來，在青磚地面上敲出一陣細碎而有節律的響動。
