“我明日再進宮。”蘇衡站起身，將那捲溼了邊角的賬冊收入袖中，“你方才說陛下心思不只在海上，那在哪裡？”
石介沒有直接回答，只是順著他的目光看向庭院裡那棵在雨中靜默的梧桐樹：“北境也好，海上也罷，有些路，走得太遠了，就分不清是自己選的，還是被風推著走的。”
蘇衡沒有再問。
他推門走進雨幕中，簷下的積水濺上他的袍角，洇開一小片深色，很快又被新落的雨水沖淡。
……
南楚御書房。
楚懷璧站在窗前，手裡沒有握書卷，也沒有批奏章，只是安靜地看著窗外的雨霧。
石介走進來時，他沒有回頭：“你來了。”
石介在案前站定，將那捲賬冊的抄本放在案角：“陛下，虞家船隊的事，蘇衡已經確認了。”
楚懷璧沒有立刻轉身，目光仍然落在那幾艘貨船上，看著它們逐漸靠近碼頭，看著船頭的青色旗幟在雨中被風扯平又鬆開：“他們走的那條路，我們探了多久才走通？”
“兩年。”石介回答，“從蒼茫大陸東側暗礁群到南垠島，我們派了四批船，折了兩批，才摸清那條航線的深淺。”
“虞家用了一年就走通了。”楚懷璧終於轉過身，“不是因為他們比我們更懂海，是因為他們有一處我們拿不到的東西，名承港以西那片礁區。那是寒川南境的地盤，我們南楚的船不能停，但他們可以。”
石介無奈點頭。
楚懷璧繼續說道，“我們南楚和寒川打下來的海上共治權，再這樣下去，就要被虞修遠摘了果實。”
石介沒有反駁，這也是他擔憂的地方。
南楚和寒川結盟，海上環境變好之後，他第一時間就把目光放在海外，拉攏海賊，組建海上護衛，還對各方丟擲橄欖枝，讓利各方，讓各方都以為他在為他們辦事。
身懷這般謀略的虞修遠，他日要麼成為天下難除的毒瘤，要麼便會崛起為一代梟雄。
楚懷璧走回案前坐下，拿起那份抄本看了一遍，沒有放下，只是擱在案角，指尖在紙頁邊緣輕輕按了一下：“她那邊，有沒有新的訊息？”
“有。”石介從袖中取出另一封封著火漆的信，雙手呈上，“北境那邊的暗線已經撤回來了。周昌盛這次動作乾淨利落，七百人一夜之間被押入農墾營，寒川慈寧宮那邊暫時沒有動作，虞家那邊，暫時沒有動靜，只有虞修遠在名承港一帶仍然活躍，與瀾沙國的接觸沒有中斷。”
楚懷璧接過信拆開，信紙上的內容與石介轉述的相去無幾。
他看完後沒有放下，目光在“虞修遠”三個字上停了一瞬，像是想起了什麼。
“虞修遠這個人，你見過嗎？”他問。
“沒有。但蘇衡遠遠見過他一面。”石介頓了頓，“說他比傳聞中更沉得住氣，看起來什麼都不在意，卻把所有該走的路都鋪好了。”
楚懷璧將信紙摺好放回信封裡，沒有放進案角的銅匣，而是擱在案面上。
“他只是個探路的。真正定方向的人，在虞府深處。”
