“韓昱昨日還找過寒川禮部，說大燕有誠意助寒川加固西北境邊防，只要寒川願意在驛道上增設三處大燕商站。”他慢悠悠地品了一口，“這哪裡是助，分明是在為大軍鋪路。”
虞修遠眉頭不易察覺地動了一下：“禮部怎麼回的？”
“禮部說，此事需陛下與皇后商議後再定。韓昱碰了個軟釘子，沒有再多說。但以他的性子，不會就此作罷。你若在永寧城多留幾日，興許會聽到更多。”
虞修遠低頭看著杯中重新注滿的茶湯，湯麵上映著窗外灰白的天光，微微晃動，像一片被風揉皺了的薄冰。
“那我不等了。”他說，“明日一早，我啟程回南境。”
蘇衡愣了一下，然後哈哈笑了起來，他也沒有做任何挽留，只是點了點頭，像是早就料到他會這麼答，只淡淡說了一句：“後會有期。”
兩人沒有再說什麼。
虞修遠喝完那杯茶，站起身，朝蘇衡拱了拱手，便轉身走下了茶樓。
他走出茶樓時，冬日的風迎面撲來，帶著護城河水面升起的水汽，溼冷而清冽。
他沒有回頭，沿著長街往城西的方向走去。
身後茶樓的二樓窗邊，蘇衡仍然坐在原處。
他看著那道素色的身影在長街盡頭的灰白底色中逐漸縮小，直到再也分不清哪裡是他，哪裡是冬日的街景，才收回目光，將杯中最後一滴殘茶飲盡，擱下茶錢，起身離去。
……
虞修遠回到小院時，隨行的僕役正在將裝貨的木箱重新綁上馬車，只留下幾箱南境特有的乾貨藥材。
“公子，那幾箱糖和乾果，已經按您的吩咐送出去了。”
虞修遠“嗯”了一聲。
他進京之前，讓虞家在南境的船隊多備了一份貨，幾箱南境運來的糖、乾果和藥材，託張廷玉以鹽運衙門的名義，送到了城北幾戶退伍老兵家裡，還留了話，說這是朝廷給的撫卹，別聲張。
那些糖是用南境獨有的棕櫚糖做的，在永寧城算不上稀罕，但那幾戶老兵家裡的小孩頭一回吃，都甜得瞇了眼。
張廷玉附信一封：“東西已經送到，孩子們都愛吃。”
虞修遠，讀完這句話，長長舒一口氣。
這就夠了。
他本就是個替人鋪路的人，鋪好了，便不必再看那路上走過的人。
南疆舊事，已經很遙遠了。
有些人要忘記，才能生存。
而有些人，只有不忘記，才能繼續往前走。
翌日清晨。
他將院門鎖好，鑰匙系在腰間的舊革帶上。
那枚玉扳指，已經用細繩穿了，掛在衣襟內側，貼著胸口的位置，隔著一層薄薄的棉布，微微發著溫。
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