燕無觴想起那個孩子蹲在牆根下撥弄海螺的模樣，想起那雙黑亮的眼睛在日光下彎成兩道小小的月牙，想起那道小小的背影消失在門後時的影子。
他知道自己不該想這些。
可那些畫面就像踩碎後粘在鞋底的螺殼碎片，怎麼甩都甩不掉。
他閉了閉眼，將那些畫面壓進更深的地方，然後站起身，走進了屋內。
門在他身後合攏，發出一聲極輕的咔嗒聲，像一枚棋子終於落在了它該落的位置上。
院中重新安靜下來。
……
永寧城的晨鐘敲響時，御書房的燭火剛剛被人吹熄。
蕭衍之坐在案後，面前攤著一份
昨夜尚未批完的秋糧徵收章程，日光從窗紙的縫隙裡漏進來，正好落在他握筆的指節上。
他批完了最後幾行字，將筆擱回硯臺邊沿，靠回椅背，輕輕合上了眼睛。
劉公公從門外輕手輕腳地走進來，換了一盞新沏的茶，又看了一眼案角那碟原封未動的桂花糕，猶豫了一下，還是沒有碰，只是將它端起來放到了更遠的架子上。
“陛下，”他低聲開口，“安平郡王府那邊，昨夜又有人出入。”
蕭衍之睜開眼：“什麼人？”
“一個穿灰色短打的，從後門進去，待了不到半個時辰就走了。咱們的人跟了一段，發現他進了城南一家茶樓，那家茶樓明面上是賣茶葉的，賬面上卻記著大筆船務開銷。”
蕭衍之端起那盞新茶，沒有立刻喝，目光在茶湯表面停了一會兒：“記下來。等娘娘回京再議。”
劉公公應了一聲，沒有多問。
蕭衍之喝了一口茶，擱下茶盞，目光落向窗外那片被秋陽照亮的庭院。
遠處傳來幾聲鳥鳴，清亮而短促，像一枚被投進靜水裡的石子。
他想起那天阿澈問他的問題：“父皇，您去不去？”
他沒有去，選擇了留守。
守住他們的大後方。
皇后要做的事，她不說，他也知道。
他以為他能很安心留在永寧城了。
可是，此時此刻，他隔著重重宮牆和數百里路程，在一杯茶的間隙裡想起那聲稚嫩的詢問，忽然覺得那聲問話像一根被拉得很細很長的絲線，一端系在歸濟港的海風裡，另一端系在他掌心，細到幾乎看不見，卻扯不斷。
他重新拿起那份秋糧徵收章程，翻到最後一頁，提筆批了一個“準”字。
窗外，日光正好。
……
。早更的想預鳶青比得醒澈阿
。氣腥鹹的涼一著帶，來進滲裡窗從霧海，的濛濛灰是還天的外窗，時來起坐上床小從他
