這封信是張廷玉派人送來的，簡短、剋制。
信中說名承港那片礁區的水文資料已經實測完畢，與虞瑤琚那份手繪圖的誤差極小。
虞修遠將信紙摺好收進懷裡，繼續翻看白天核對過的賬冊。
夜裡風大，他起身去關窗時，忽然看見遠處城樓的方向有一點火光在夜色中閃了一下，又熄滅了，快得像錯覺。
他站在窗前看了一會兒，直到確認那道火光沒有再亮起，才將窗扇合攏，重新坐回案前……
……
永寧城，鳳儀宮。
慕容煙然坐在案後，面前攤著一份剛從南境送來的密報。
霜刃艦隊已經完成了第三次遠海巡航，虞修遠在報告末尾加了一行手寫的小字：“暗礁區實測資料已與瑤琚所繪圖表核對，誤差不過毫釐。她說的那片水域，確實能走。”
她看完了，將密報摺好放進案側的銅匣裡。
銅匣已經快滿了，裡面整整齊齊地碼著南境這半年來所有的往來文書——水師的、鹽運的、鐵坊的、潮汐表的，每一份，她都做了批註，這是寒川崛起的開端。
夜深了，她知道該去歇息了，可她還是不想動。
遠處傳來幾聲極輕的腳步聲，在鳳儀宮的院門外停住了。
片刻後，青鳶的聲音隔著門板傳來，壓得很低：“娘娘，陛下差人送了一盅參湯來。”
慕容煙然沒有抬眼：“放廊下吧。”
“陛下還說……說他想過來坐坐。”
慕容煙然抬起頭，目光落在那扇虛掩的門上，隔了片刻才開口：“這麼晚了，讓他歇著吧。明日早朝還有的忙。”
門外的腳步聲沒有立刻離去，像是有話噎在喉間，又默默嚥了回去。
片刻後，那腳步聲重新響起，比來時更輕，漸漸遠去了。
青鳶推門進來時，手裡端著那盅參湯。
她將湯盅放在案角，沒有再勸，只是安靜地站了一會兒，想說什麼，到底還是說不出來。
曾經滄海變桑田……
陛下能給的，早已經不是娘娘想要的了。
慕容煙然端起那盅參湯，喝了一口。湯是溫熱的，帶著老參特有的苦香和蜂蜜的回甘。
她喝了半盅，擱下湯碗，重新拿起那份南境的密報，翻到虞修遠手寫的那行字，又看了一遍。
“她說的那片水域，確實能走。”
這句話是在說航道，可慕容煙然讀出的，是另一層意思。
虞瑤琚回南境後，沒有回虞家老宅，而是住進了虞修遠在名承港外那座小院。
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