窗外雪落無聲。
三日後，信送到了永寧城。
慕容煙然在早朝散後看到了那封信，看完後沒有立刻批覆，只是將信紙擱在案角，端起手邊的茶喝了一口。
陳伯庸站在她身側，見她沒有急著表態，便也沒有催促，只是安靜地等著。
片刻後，她擱下茶盞：“呼延哈圖想見我。”
“老臣也聽說了。”陳伯庸斟酌了一下措辭，“他這半年來，在北境確實安分。
周將軍那邊報上來的記錄，他沒有做過任何越界的事。今冬的糧草和藥材，也是按朝廷的規矩領的。”
“安分不代表歸心。”慕容煙然重新拿起那封信，又看了一遍，“他安分是因為他知道不安分的代價。但他想見我，說明他在確認別的東西。”
陳伯庸沒有接話。他看著慕容煙然將那封信摺好，放進銅匣，然後聽他開口說了一句：“讓他來永寧城。”
陳伯庸的眉頭微微動了一下：“娘娘要讓他進京？”
“對。”慕容煙然端起茶盞又喝了一口，“既然他要當面致謝，那就讓他當面致謝。雁門關的雪太厚了，什麼話都看不清。”
半個月後，呼延哈圖抵達永寧城。
他沒有帶隨從，只帶了一把舊的佩刀，刀鞘上纏著北涼人特有的皮繩，繩結已經被磨得發亮。
他進城那日，永寧城沒有下雪。
冬日的陽光從雲層縫隙裡漏下來，照在宮門的青磚地上，泛著一層薄薄的金色。
慕容煙然在太和殿東側的暖閣裡見他，沒有讓百官列席，只有陳伯庸在一旁作陪。
呼延哈圖在暖閣中央站定，沒有像歸順那日那樣跪下去，只是微微躬身，行了一個北涼人面對尊長時的禮。
他的臉被北境的風雪打磨得粗糙而沉靜，眼角的紋路比半年前更深了幾分，像是那些在雪山下度過的日日夜夜，已經在他身上留下了比刀痕更深的印記。
“皇后娘娘，”他開口，聲音帶著北涼人特有的、被風沙磨過的沙啞，“今冬的糧草和藥材，北涼殘部收到了。我代他們謝過娘娘。”
慕容煙然坐在案後，目光落在他臉上，沒有立刻接話。
她先看了他一會兒，像在辨認什麼，然後才開口：“你親自來永寧城，不只是為了道謝。”
呼延哈圖沉默了一瞬。
“我來，是因為我想確認一件事。”他說，“娘娘收留北涼殘部，是真的給我們一條活路，還是在等我們自己把路走死。”
暖閣裡安靜了片刻。
窗外的日光從窗紙的縫隙裡漏進來，在青磚地面上投下一道細長的光帶，正好落在他那雙被風雪磨得粗糙的手上。
他的手交握在身前，指節泛白，像是正在努力攥緊什麼，又像是在緩緩鬆開。
慕容煙然端起茶盞，沒有喝，只是讓那層薄薄的熱氣氤氳在面前：“北涼殘部現在的處境，你比我清楚。三千多人，能拿刀的不超過八百，老弱婦孺佔了七成。你們現在最需要的是時間，讓那些孩子長大，讓那些老人安度晚年，讓那些還能拿刀的人慢慢放下刀。”
她放下茶盞，目光重新落在他臉上：“我給你們糧草和藥材，不是為了讓你們以後還能拿刀。是為了讓你們明白，不拿刀也能活。”
