金部是戶部下屬四司之一，核心職責是管理國庫和貨幣，掌管國庫出納。貨幣鑄造與發行，同時也負責管理府庫儲藏，以及鹽。茶等專賣品的稅收。
此次科舉，策論第一道有關鹽稅的題目，就是金部出的。
私鹽橫行，官鹽滯銷，官鹽賣不出去，鹽稅收不上來，一直是金部想要解決的問題。
這一次，金部出這道題，一是為了考察考生，二是為了集思廣益，看看能不能徵到破局之法。
整整一天，他看了幾百份考卷，手邊批出的甲等考卷只有一份，還只是個甲下。
鹽政這道題雖然老生常談，但能談出新東西的人實在太少。
大多數考生的這道策論，無非是「加重私鹽刑罰」「降低官鹽價格」「增派鹽官巡檢」這三板斧。
不能說他們錯了，只能說這種方法，朝廷用了一遍又一遍，可以治標，但不治本。
他手中的這張考卷例外。
這篇策論的問題不是太舊，而是太新。
分級曬鹽，提純過濾……，杜宇自己曾經做過十年以上的巡鹽官，對於各種製鹽工藝熟稔於心。
但這兩種辦法，他聞所未聞。
問題在於，正是因為他做過巡鹽官，熟悉製鹽工藝，本能的直覺告訴他，這兩種方法，似乎有一定的道理……
如果這考卷上的方法可行，官鹽的品質將遠超私鹽，百姓自然會主動買官鹽，私鹽販子根本不需要官府去禁，他們自己沒有活路，轉行是遲早的事情。
只可惜，對於這種新的製鹽工藝，這篇策論只是簡單的提及，並沒有詳細展開。
不過他也能理解，這是科舉策論，不是製鹽工藝說明，也沒辦法在考卷上詳細展開。
此刻，他真想立刻見到那考生，和他聊一聊這種新的製鹽工藝。
他下意識地看了一眼試卷右上角。
九五二七。
這是那位考生的編號，金部郎中杜宇將這個編號牢牢記住，在心中暗暗決定，無論這個考生最終有沒有考中，自己都要見一見他。
只是，這篇文章的評級，他一時還不能定。
如果這兩種製鹽工藝，真的能製造出遠超現在官鹽甚至私鹽品質的精鹽，那這篇策論，毫無疑問可以評為甲上。
但若是這兩種辦法沒有什麼用，這篇策論，從根本上便是錯的，只能得到一個丙下。
一篇策論，不是甲上，就是丙下，這樣的事情，他也是第一次遇到。
這篇策論的評級，不僅事關這位考生的前途，還關乎鹽政的改革，國庫的稅收，他不敢輕易做決定，拿著這份考卷，走到了最前方的一張桌案前。
吏部尚書周正明端坐在那裡，手上正在閱讀兩份考卷。
作為新晉的吏部尚書，周正明是此屆科舉策論一科的主考。
凡是被其他考官評為甲級的試卷，還要經過他的終審定奪。
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