法利無邊心裡冷笑了一下：果然，五老星也在算計我們。他們嘴上說要在裂谷星雲打伏擊，實際上肯定另有打算。
但他沒有點破，只是說：「好的。我們會派出五千名精銳士兵，配合你們的行動。」
「五千？」霍普金斯皺起眉頭：「太少了。我們需要至少兩萬人。」
「五千已經是我們能派出的極限了。」法力無邊搖頭：「我們還要防守曙光城，還要保護那些被汙染星球上的倖存者。抽不出更多兵力了。」
霍普金斯正要繼續爭辯，埃德蒙抬手製止了他：「那就五千。足夠了。」
他看向法力無邊：「請轉告王凡首領——我們期待與開拓者聯邦的合作。願星河之光指引我們走向勝利。」
「願星河之光指引我們。」法力無邊禮貌地回應了一句，然後起身告辭。
走出辦公室後，他長長地舒了一口氣。
「頭兒，你覺得他們可信嗎？」一名隊員小聲問道。
「不可信。」法力無邊低聲說：「他們在說謊。裂谷星雲那個伏擊計劃，肯定有問題。」
「那我們還要配合他們嗎？」
「配合，但不完全配合。」法力無邊說：「我們要留一手。一旦發現情況不對，立即撤退。」
他抬起頭，看向那片暗紅色的天空：「這場戰爭，誰都不能完全相信。唯一能相信的，只有我們自己。」
幾天後，裂谷星雲。
暗紅色的星雲在星空中緩緩旋轉，無數破碎的小行星像巨人的骨骸一樣漂浮在其中。這裡曾是星河聯邦最大的礦產星域，但幾百年的過度開採已經把這裡變成了一片廢墟。
此刻，在這片廢墟中，隱藏著兩支軍隊。
一支是聯邦的殘軍——大約八萬人，由霍普金斯親自指揮。他們埋伏在小行星帶的陰影中，關閉了所有主動探測裝置，只靠被動光學感測器監視著周圍的情況。
另一支是開拓者的精銳——五千人，由春光燦爛帶隊。他們駐紮在星雲邊緣的一個廢棄空間站裡，與聯邦軍保持著安全距離。
「報告。」通訊頻道里傳來偵察兵的聲音：「發現貴族運輸艦隊。大約三十艘運輸艦，護航的是十五艘戰鬥巡洋艦。」
「終於來了。」霍普金斯握緊拳頭，眼睛裡閃過一絲興奮的光芒：「傳我命令——所有戰鬥單位準備。等運輸艦隊進入伏擊圈後，第一波攻擊集中打掉護航巡洋艦，第二波攻擊再打運輸艦。」
「是！」
通訊頻道里傳來一連串確認的應答聲。
二十分鐘後，貴族運輸艦隊駛入了伏擊圈。
那三十艘運輸艦排成緊密的編隊，十五艘戰鬥巡洋艦分佈在編隊四周，形成了一個嚴密的防護層。每艘巡洋艦上都裝載著聖光淨化炮，炮口閃爍著金色的光芒，隨時準備射擊。
「開火！」霍普金斯一聲令下。
數百道光束從隱藏的小行星中射出，集中轟向首當其衝的三艘巡洋艦。那些光束打在艦體上，激起一陣陣耀眼的能量波動——但並沒有擊穿裝甲。
「什麼？！」霍普金斯愣住了：「聖光裝甲？他們居然給巡洋艦也裝了聖光裝甲？」
「哈哈哈哈哈——」艾倫。卡斯帕羅夫的笑聲突然在通訊頻道里響起：「五老星們，你們真以為我會毫無防備地走進你們的伏擊圈嗎？」
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