此刻，與眼前冰冷石壁上栩栩如生、彷彿隨時會活過來吞吐信子的壁畫、與平板螢幕上冰冷而確鑿、充滿歷史塵埃的文字、與空氣中越來越濃的、彷彿滲入每一寸岩石的令人作嘔的腥氣、還有這幾年如同附骨之疽般，被那些神秘勢力瘋狂追殺、東躲西藏所遭遇的種種詭異線索和九死一生的危險的瞬間……
所有的這一切的細節，都嚴絲合縫地拼接在了一起，構成了一幅逐漸的清晰、連貫而又駭人無比的巨大的圖景。
真相沉重得讓她幾乎喘不過氣，胸口像壓了一塊浸水的巨石，冰冷而窒息，每一次呼吸都牽扯著肺葉，帶來鈍痛。
她的聲音宛若控制不住一般，輕微地發顫，甚至還帶著一種難以置信的恍然，與徹底深切的悲哀，那悲哀既是為自己，為血親，為奶奶，也為整個湮沒在時光與陰謀中的艾拉部族。
她的低語彷彿是在自言自語，又像是在向這幽深寂靜、見證了無數歲月與血腥的通道傾訴：“我奶奶曾經說過……在上古時期，人族中有一類站在巔峰的強者，被稱為‘馭獸師’。而我們艾拉部族中的最傑出者，不僅能與自然萬物溝通，更能與強大的靈獸進行超越普通契約的深層融合，心神相連，力量共享，甚至……達到血肉靈魂合為一體的至高境界。其中，能夠駕馭蟒類靈獸的，更是百裡挑一，被視為部族的守護者與戰神。而融合的巔峰形態……就是這種半人半蟒、亦人亦獸的狀態。”
艾米頓了頓，一邊檢視著平板和壁畫，一邊回憶著奶奶的故事，接著說道：“在我們族裡，只有血脈最為純淨、心靈未被塵世慾望汙染的處子，才有資格嘗試與守護部族聖地的‘血冠金鱗蟒’進行神聖而危險的共生儀式。而我們的世代死敵……正是那些能與金鱗蟒的天敵——兇殘暴戾的‘血冠黑鱗蟒’，以及數量更為稀少罕見、卻詭異莫測、擅長隱匿與精神侵蝕的‘血冠白鱗蟒’——進行合體的那群人，他們追求力量的方式……更加血腥、首接與掠奪，視生命為草芥，以吞噬與征服為樂。”
“沒錯，這樣所有的線索就都完全的連上了，像拼圖最後一塊被嚴絲合縫地按上，嚴實得讓人心寒。”秦霄的聲音低沉而緊繃，彷彿弓弦拉滿到了極限，隨時可能斷裂。
他將平板的螢幕轉向了艾米，讓她能更清楚地看到上面的內容。
螢幕上顯示著另一組顯然是更古老壁畫拓片，或精細臨摹的圖片以及密密麻麻、字跡古奧的註釋文字。
畫面中央，一條通體覆蓋著燦爛金色鱗片、頭生鮮豔如血冠冕的威嚴巨蟒，正被一條漆黑如墨、煞氣騰騰的黑鱗巨蟒和一條蒼白如骨、鱗片泛著死寂冷光的白鱗巨蟒，從兩側死死絞住身體，瘋狂的撕咬著。
金鱗蟒的鮮血如同金色的雨點般飛濺在地上，而沾染了它熾熱鮮血的土壤中，竟匪夷所思地迅速生長出一片片顏色妖異鮮紅、形狀奇特如蛇信般捲曲的花朵，透著一種令人不安的、違背自然的詭異生機，彷彿那血液中蘊含著磅礴而原始的生命力。
“根據這些零散但指向一致的資料推斷，金鱗蟒本身的誕生很有意思，她是黑鱗蟒與白鱗蟒在極其罕見、違背常理的情況下交配之後，異變產生的後代，它奇蹟般地繼承了父母雙方的優勢，甚至產生了某種昇華，其能力遠超兩者任何一方。所以，黑鱗蟒和白鱗蟒，出於生物本能、領地意識或是某種古老的禁忌，總會聯手剿殺任何出現的金鱗蟒及其共生者，視為必須清除的異端與威脅。但更關鍵的是……”
秦霄的手指在冰冷的螢幕上快速而用力地一劃，調出了另一份標記著“黑龍會絕密·血脈永生”字樣的模糊檔案照片，上面用手指重重的圈出了一行字跡：“得艾拉家族真傳處子，融其伴生金鱗蟒王之真血，可奪其造化，逆天改命，壽享數千春秋，掌馭萬獸之權。”
他的喉結艱難地上下滾動了一下，只覺得一股比地底萬年寒氣更甚的冰冷寒意從腳底首衝頭頂，脊椎彷彿被凍住，後背瞬間被涔涔冷汗浸溼，單薄的衣物黏膩地貼在皮膚上，帶來冰冷不適的觸感，連呼吸都變得有些急促困難，彷彿空氣也變得稀薄而滯重。
“血冠金鱗蟒與特定的人類宿主成功合體後，不僅能讓宿主共享它磅礴的生命力與超凡力量，似乎還能在某種神秘機制下，賦予宿主難以想象的悠長壽命……這恐怕就是黑龍會不惜一切代價、追尋了這麼多年，甚至像瘋狗一樣追殺你至今的核心原因。你不是他們的障礙，艾米，你是他們實現那瘋狂野心的關鍵‘鑰匙’或者……更準確地說，是承載著他們那難掩的野心的、獨一無二的‘活體容器’和‘藥引’。”
兩人的話音還未完全在潮溼凝滯的空氣中消散，死寂得只剩下遙遠滴水聲和彼此壓抑呼吸聲的通道深處，毫無預兆地傳來了一陣細微，卻令人瞬間汗毛倒豎、脊背發涼的“窸窸窣窣”聲——那是某種光滑、堅韌的鱗片緊密而快速地摩擦過潮溼岩石地面的聲響，不是單一來源，而是由遠及近，從前方多個岔道和陰影中隱隱傳來，越來越清晰，越來越密集，彷彿有無數條蛇在黑暗中甦醒、蠕動、匯聚，形成一張緩慢收攏的包圍網。
緊接著，一陣極其低啞、彷彿是從破損的風箱之中，硬生生的擠出，又像是被人死死的扼住了喉嚨，這才能發出的那種非人的嘶鳴之聲，斷斷續續、時高時低地飄了過來，在曲折的通道中碰撞、迴盪，增添了幾分無法言喻的恐怖與壓迫感。
那聲音裡似乎還夾雜著一種赤裸裸的貪婪、灼熱的渴望，以及……捕食前按捺不住的興奮與躁動。
