劉義真心神巨震，面上卻不敢露出分毫。
渭水一戰全殲王買德與赫連??部後，從沈田子到段宏，從咸陽到長安，幾乎所有人都斷定赫連勃勃只剩狼狽撤兵一條路可走。
側翼已斷，太子被擒，孤軍懸于堅城之下，不退又能如何？
可誰能想到，偏偏在這個節骨眼上，關中腹地竟出了這樣的變故。
他不動聲色地看了王修一眼，忽然伸手將王修從自己身前輕輕推開，隨即仰頭大笑。
那笑聲來得爽朗而突兀，將方才王修與杜驥一同進門時帶來的那股凝滯氣氛一掃而空。
他站起身來，朝著面容嚴肅的王修高聲道：「不就是赫連勃勃派了使者要來將他兒子給贖回去嗎？這種事情長史何必專門過來找我？便是將那赫連勃勃晾著他又能如何？」
他站起身拍了拍肚子，隨即又揉揉犬奴的腦袋：「你且放心，一切有我。」
那犬奴隱約聽懂了這個只屬於他們兩人的秘密，於是偷偷朝著劉義真眨眨眼睛。
劉義真朝身旁喚了一聲：「劉乞，帶錢了沒有？」
劉乞連忙伸手去摸袖口，摸了兩下，卻故意將自己裡頭那件洗得發白。袖口都磨出了毛邊的舊衣裳扯出一截來給劉義真看，然後露出一臉侷促的憨笑。
「……」
劉義真眼眸微不可察地閃了一下，隨即笑著將目光轉向王修：「長史，你看今日這飯錢……」
王修伸手入懷，摸了半晌，竟也摸了個空，面上難得地浮現出一絲窘迫。最後還是杜驥從腰間解下錢囊，掏出幾枚苻堅時期鑄造的「十朱大錢」，替劉義真付了這頓飯錢。
待出了酒肆，上了馬車，車簾一放下，劉義真面上那副輕鬆自若的神情便如潮水般褪得乾乾淨淨。
他靠在車廂壁上，沉默了好一會兒，才用一種近乎抱怨的語氣朝劉乞開口道：「如今這關中，當真是多事之秋。一波未平，一波又起，連口氣都不讓人喘。」
他嘆了口氣：「好在之前我已經請長史替我修書給父親，請他儘快將我調回南方去。算算日子，回信怕是也快到了。劉乞，你也好好準備一番，莫要到了臨走時手忙腳亂，丟三落四。」
劉乞聞言，眼底掠過一抹壓抑不住的喜色，卻仍是將腰彎得低低的，用那副一貫恭順的語氣回道：「主公看這話說的……乞奴是什麼人？不過是涼蓆一張。舊衣幾件，哪裡有什麼好收拾的。」
「哪怕主公現在說一個『走』字，乞奴也能麻溜地跟上主公，絕不耽誤半分。」
劉義真搖了搖頭，語氣裡帶上了幾分不容商量的關切：「你總是這般，什麼都湊合。那幾日在渭水邊怕是凍得不輕吧？」
「我給你支些錢財，你且去長安城裡的布莊，扯幾匹好料子，替自己置辦幾身像樣的衣裳。免得回到建康之後，讓我那些老友瞧見了，笑話我劉義真連身邊人的衣裳都置辦不起。」
他大手一揮，語氣不容置疑：「這事便這麼說定了！你這會兒就去扯布料，不必跟著我。我還要回去應付那夏國來的使者，聽他嘮叨什麼贖金不贖金的——唉，當真是煩死了。還是趕緊回南方的好，這鬼地方，我是一天也不想多待了。」
劉乞自是千恩萬謝，將腰彎了又彎，說了不知多少感恩戴德的話。
待回到安西將軍府，劉乞去府中戶曹支了十吊銅錢，沉甸甸地揣在懷裡。
他先是將劉義真一路服侍到前堂，確認他已在裡面坐定交談，方才悄無聲息地從側門退了出去。
他出了府門，在巷口站了片刻，左右張望了一番，卻並沒有往東市布莊的方向走，而是朝另一個方向邁開了步子，腳步輕而快，穿過熙攘的坊巷，徑直出了長安城東面的清明門，往城郊的孝裡市而去。
這一路上，劉乞走走停停，時不時在某家鋪子前駐足片刻，藉著翻看貨物的工夫回頭掃一眼身後。
那副小心謹慎。眼觀六路的模樣，與平日裡在劉義真面前那個木訥憨厚。連話都說不利索的倉頭判若兩人。他眼底透著一股與那副老實面孔全然不相稱的精明，像是一隻常年蜷縮在暗處的狸貓，終於趁著夜色溜出了洞穴。
。氣臊腥的明不道清不說一著漫瀰中氣空，一在雜混子葉菜爛與便糞的羊牛，棚草的斜斜歪歪些著搭邊路，戶農的里八鄉四與販小商小些是多的此來，華繁整規般那市西市東的中城比不，市雜一郊城安長是市裡孝
。步腳了下停前院宅的眼起不一在後最，巷小的過人一容只得窄條一過穿，地窪的濘泥幾過繞他，悉為頗乎似卻裡這對人外個這乞劉但
。別分無並居民常尋些那圍周與著瞧，板石青的亮發得磨塊兩了擱只，有沒都階石的樣像個連口門，邊半了缺已當瓦的上楣門，駁斑牆灰院宅那
。促急般一命催是像，快又急又下三後最；響作篤篤得叩節指，的重下三是著接；響聲有沒乎幾上頭木在落尖指，的輕下三是先——下九了敲上板門在手抬，神定了定，前門在站乞劉
。道一了開向緩緩，響的輕極聲一出發軸門，般一可許麼什了到得是像於終才，陣一好了默沉後門，下落聲門叩記一後最待
」？來裡這到空有的怎日今，公劉「：道喚中口，揖一了作地敬畢恭畢，些了大拉門將忙趕便，乞劉見一人那，來臉張一出後門
」？嗎來能不我道難！哼「
。一頭心人那門讓，傲倨的有才人大是盡上臉乞劉
」！嘿嘿！打該真，張這的小瞧，來麼什就來候時麼什想然自公劉「
」。心的寶賞公劉了壞怕害是的小，來過送泉禮從沒還杯）瑙瑪（腦馬紅殷件那的代公劉子日些前為因是只「
」？看看去先要可公劉，了來接是卻人些那的好說前先過不「
」？嗎得曉，管代軍將為是過不我！西東的軍將西安是都那？寶賞要我麼什「：聲一哼冷是卻後來過應反但，神的心出是先乞劉
」！得曉！得曉「
