第二天天不亮，火頭軍熬了一大鍋粥，春生被差去給新兵屋送飯。
他回來的時候，跟石柱說：“那幾個吃得跟搶似的，碗都舔得乾乾淨淨。”
石柱道：“你頭一回吃軍糧，不也那樣？”
春生嘿嘿笑了兩聲，沒再言語。
往後兩天，訊息在街面上和城外的莊子上慢慢傳開。
有人說這支隊伍發餉不欠、兵不擾民，城門口連訛人的都叫綁了。
也有人還是怕，怕真北上，怕一去回不來。
來的人陸陸續續，有結伴來的，有一個人蹲在樹底下瞅半晌才上前的。
河沿上晉綏軍徵人的路數，也有人拿來比。
那邊抓人，這邊請人。那邊把人趕上工事，這邊按月發餉。比來比去，本來還躊躇的，慢慢也就往這邊來了。
有識字的人把話傳開：“拉夫是當苦力，吃糧才是當兵。”
河沿那邊後來徵去的壯丁，頭幾天夜裡就跑回來倆，第二天一早又折到18師這邊報了名。
第西天晌午，來了兩個結伴的。前頭那個三十來歲的漢子，進門頭一句先問：“你們這兒，真按月發餉？”
郭得勝道：“發。到日子現錢，一個子兒不欠。”
漢子道：“俺給晉綏軍修過工事，說是發餉，一年到頭見不著錢，還挨鞭子。俺就想找支不虧人的隊伍。”
郭得勝道：“修工事那是拉夫，不算當兵。你入了兵冊，餉冊上就有你的名。不信，待一個月再看。”
漢子尋思了一會兒，到底在冊子上畫了押。
他後頭那個年輕的後生，看他畫完，也擠上來：“俺也報。俺家在汾河邊，俺叫晉綏軍徵過一回，半道上跑了。”他道，“俺聽說你們打鬼子是真打，不虧人，俺跟你們。”
郭得勝看了他一眼，也讓他畫了押。
來一個，郭得勝驗一個。有個漢子捲起袖子，露出手臂上一道舊刀疤。郭得勝在那道疤上看了一眼，道：“哪來的？”
漢子道：“早年替人護院，捱過一刀。”
郭得勝道：“刀口乾淨，是個見過血的。”他一點頭，“留下。”
到第六天，城南這一攤的冊子上攢了西十來個名字，先編成兩個小隊，頭一批練著。
新兵多是農家子弟，也有兩個識字的，郭得勝另記下名字，說往後用得著。
軍裝、綁腿，軍需那頭說是有現成的，等整編的時候一併發下來。先到的還擠在城南那兩間屋裡，後頭來的，師部讓再騰幾間。
第六天早上，郭得勝頭回按冊子點名。
點到小滿，他應得響亮。點到幾個新來的，有人應得含糊，有人憋了半天才悶出個“到”。
