震虜營三段輪放的技法經過鷹愁澗一戰已無比老練，三百步內彈彈咬肉，巴圖爾的一萬五千精騎擠在狹窄的穀道裡，進不能進，退不能退，戰馬被槍聲驚得狂奔亂跳，不等對方白刃衝陣，自己就踩塌了大半。
斷壑峽一役，從午夜子時打到四更天，阿魯臺派來偷襲的一萬五千人馬崩了。
巴圖爾被火銃打穿了肩胛，摔落戰馬，被震虜營遊騎生擒。
押到朱瞻均面前時，他滿臉是血，卻還圓睜著眼想看明白自己到底敗在何處。
朱瞻均沒多問，只讓人剝下他身上那件皮甲，翻出一封用油紙裹得嚴嚴實實的信，遞給了于謙。
于謙拆開信，映著火光看了幾行，眉頭便緊緊擰成了一道溝。
信是阿魯臺寫給“京城故人”的回書，信中除了感謝“故人”指點朱瞻均糧道虛實，還明確寫道：“……事成之後，本王願以狼居胥山北地相贈，只請故人務必在朝廷竭力拖延朱瞻均再受援兵，使其腹背受敵。”
落款處沒有名字，但信紙的夾層裡，露出一枚半邊殘缺的腰牌刻痕——那是東宮詹事府早年通行宮禁的舊樣制。
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阿魯臺在肯特山老營等到第七日，沒有等回巴圖爾的一騎回報，卻等來了一個自稱從京城逃出的商戶漢子。
那漢子被震虜營散騎“追擊”時連滾帶爬地闖進穹帳，跪在阿魯檯面前戰戰兢兢地掏出一封火漆信來：
“太師！京裡貴人讓我稟報太師：巴圖爾將軍在斷壑峽中了朱瞻均的埋伏，全軍覆沒！震虜營已趁勝北進，前鋒兩萬人馬直撲肯特山！貴人請太師即刻移營至狼居胥山陽坡，那裡有片開闊地，火銃兵山地施放不便，是決戰的最好戰場！”
阿魯臺的心咯噔一下。巴圖爾敗了？他抽出腰刀，抵住那人的脖子，厲聲喝問：“你是什麼人？京師貴人派的？還是朱瞻均使詐來賺我？”
“小人胡九思的胞弟胡九陰！”那漢子從懷裡摸出半塊木牌，“貴人有言：若太師不信，可看此符。當年齊仲明拿燧發槍圖紙與太師結盟時，用的就是這副信物。”
阿魯臺接過木牌，翻來覆去地看了半晌，果然在木牌背面看到一道熟悉的刻痕——那是他當年親手刻下的狼頭暗記。這塊木牌是阿魯臺與齊仲明定約以來唯一的信物，齊仲明死後，他本以為再無用處，沒想到竟落在了東宮手裡。他沉吟良久，終於信了大半。
可他到底不是莽夫。他一面命令全軍移往狼居胥山陽坡，一面又派了三名最出色的獵手，連夜潛往震虜營營地方向探查虛實。
可這三個獵手剛剛渡過克魯倫河，就被早已埋伏在蘆葦蕩裡的錦衣衛百戶陳立帶人無聲無息地擒獲。他們懷裡揣著的，是三封內容一模一樣、由阿魯臺親筆具名蓋章的密信，信封上寫著“呈京師貴人”。
紀綱夜裡親自把信送到朱瞻均帳中。于謙拆開，看著信上阿魯臺的字跡，令人抄了底檔，然後把原件原樣封好，交還陳立：“放一隻信鴿回城，把訊息傳進北鎮撫司。等聖上手諭一到，咱們就收網。”
八月初九，震虜營四萬大軍拔營北進，前鋒三千騎卻並沒有直奔肯特山，而是繞道狼居胥山西麓，悄悄佔領了一道長達六里的高地。高地下方是一片寬闊的草甸，草甸三面環山，只有北面敞開，正是牧民所說“狼居胥山陽坡”的開闊地。
屯駐在山陽坡的阿魯臺發現震虜營大軍壓境時，已是午後。他覺得自己的佈置沒有破綻：草甸開闊，火銃兵掩蔽不易，他的騎兵可以頂著銃子衝鋒。更何況“京城故人”已在京中托住了朱瞻均的後續糧道，只要拖過十日，震虜營彈盡糧絕，必退。
他卻不知道，那所謂的京城故人，此刻正站在東宮偏殿的窗前，望著皇宮方向，冷汗涔涔。
阿魯臺的號角聲響徹草甸。三萬鐵騎排成楔形，滾滾向北壓來。而震虜營的陣地上，朱瞻均卻下令全軍熄鼓，原地坐定。直到北元騎兵衝到五百步時，沈墨言從西山工坊趕製出來的新一批撞針才被一排排推入槍膛。
“三百步！”
第一排槍線像一道火牆般平推過去。北元前鋒的戰馬轟然倒下一片，塵土卷著血霧飛上半天。
“兩百步！”
第二排槍線再推。北元箭矢也開始飛到震虜營陣前，但射程遠遠不夠，鏃落空處，只插在泥土裡。
阿魯臺咬緊了牙，喝令中軍鐵騎繼續壓上。可當他衝過兩百步時，他猛地發現，腳下的草甸突然塌陷下去——震虜營早在兩日前藉著夜色挖掘了無數陷馬坑，上面覆著草皮，經雨水一澆，看不出半點痕跡。前排戰馬踏空，馬腿連連折斷，騎兵一個接一個摔下馬背，後面收勢不住，踏著同伴的屍體也要往前衝，整個陣形頓時亂成了一鍋粥。
就在此時，于謙在令旗上一揮，兩翼的震虜營精銳端著後裝線膛槍從側翼穿插而出，呈鉗形合圍。槍聲從三個方向交織在一起，彈如驟雨，北元騎兵在這片開闊地上連退路都找不到——南面是山壁，西面是密林，東面是震虜營的伏兵，唯一的缺口北面，又被一支千餘人組成的橫隊封死。
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