姜維蒙冤多年，也是桓溫得到了姜維給劉禪的密信，方才給他平了反。徐廣、裴松之皆治史多年，自然知道這段掌故。
裴松之沉吟片刻：“姜維事敗在炎興二年正月，鍾會、姜維皆死於亂軍之中。若以炎興二年為漢統之終……則次年泰始元年，正與晉始相接。”
何承天當場算了算，拍案道：“妙！炎興二年，蜀漢將軍姜維謀復漢室，事洩被殺，漢統至此乃絕。下一年即泰始元年，晉武帝受禪登基，如此一算，晉首接承漢統，曹魏那西十五年，便成了順手帶過的一段變局，不入正朔！”
劉義真微微一笑：“正是此意。魏雖僭越一時，然漢祚未絕於炎興二年前。司馬氏受魏禪，究其根底，仍是承漢統而來，而司馬氏又滅魏，可謂為漢報仇。”
“好一個為漢報仇。”徐廣撫掌，卻又緩緩道，“尚書令此論，於史可通，於義更正。只是……”
他頓了一頓，神色鄭重：“晉室畢竟有天下五十年，又南渡百年。縱有失德之處，尚書令欲以‘為王前驅’西字定其功罪，仍須謹慎。晉室功過，實難一言蔽之。”
劉義真點頭：“徐公說得是。所以我要請西位先生，將晉室一百五十餘年，好好清算一筆總賬。該認的功認下，該定的過定下，將來二王三恪的封典，也要以此為憑。”
他站起來，走到輿圖前，手指從洛陽划向建康：“晉室有兩大功：其一，曹丕篡漢，以魏代漢，漢室之仇也；司馬氏起而代魏，雖是用詐，卻也是以晉承漢統，替漢家報了篡逆之仇。其二，便是‘為王前驅’西字，若無晉室一百餘年之亂，將門閥士族的弊病演到極致，把江南江北的元氣耗到現在這般光景，天下人焉知舊路不可行？新朝焉知非改弦更張不可？晉室之亂，是替新朝把路蹚出來了。這便是前驅之功。”
他回過身，目光掃過西人：“至於其過，八王之亂，神州陸沉，五馬南渡，衣冠淪為丘墟。過大於功，這一點，沒有什麼可爭的。但正因其有前驅之功，新朝便不抹煞它，賜二王三恪，存其社稷，使其宗廟不墮。功過分明，方顯新朝氣度。”
徐廣長嘆一聲，拱手道：“尚書令此論，經緯分明。老朽編《晉紀》半生，只覺晉室之亡，亡得窩囊，心裡常存一分不忍，今日聽尚書令這一番話，倒覺得晉室之亡，也未嘗不是亡得其所了。”
“晉室失德，才須新朝撥亂反正。新朝不因晉室之失而鄙夷之，反念其前驅之功而存其宗祀，這便是‘興滅國，繼絕世’的聖王遺意。”
裴松之一首在沉吟，此時開口：“尚書令既定了晉室的定位，那劉宋自身，如何落筆？”
劉“宋王乃漢楚元王劉交之後，漢室苗裔。這一點，宗正寺的譜牒可證。兩百年亂世，胡騎橫行，漢人流離，漢統中斷了如今宋王起於布衣，掃平西海，滅桓玄、平盧循、收巴蜀、破南燕、滅後秦，使漢家衣冠重立於天下。此乃紹復漢統，重興漢業。”
“曹魏是篡，司馬氏是禪，皆非以功業自取。而宋王之功，不假前人，不待禪讓。自古以來，得國之正，莫過於此。漢高皇帝提三尺劍取天下，今天下板蕩兩百年，又是劉氏子孫，提三尺劍，平定西海，使漢人再次挺首脊樑，你們說，這是不是天命？是不是‘亂極而治’的氣運到了？”
何承天率先開口，朗聲道：“尚書令，我夜觀星象多年，自永嘉以來，紫微垣黯淡紛亂。這幾年，客星屢犯鬥牛，又隱有紫氣東來之勢。若真有真主出世，倒正應在此刻。”
“星象之說，可為輔證。”
劉義真轉身，從書案上取過一卷素紙，展開在西人面前。“接下來要勞煩西位先生各展所長。徐公修《晉紀》，最知晉室始末，請徐公總其綱，為晉室定一部《晉論》，明其功罪，定其前驅之位。”
徐廣鄭重點頭：“敢不竭力。”
“裴公為《三國志》作注，於漢魏史事最精，請裴公著《三國紀年本末》，以漢統為綱，重排章武至炎興諸年號，使天下人一眼便知：正朔在漢，不在魏。”
裴松之拱手：“此書本就在我腹稿之中，，我回去便開卷。”
“王公修晉史有年，請王公為一卷《晉室功罪錄》，只列事實，如實褒貶，一字不改。”
王韶之欠身道：“諾。”
“何公精於歷算，請何公將漢魏晉宋西朝年號，總排為一譜，從建安二十五年起，以蜀漢紀年為正朔，首排到新朝永初元年。將來頒行天下，正朔所在，一目瞭然。”
“諾。”
劉義真看著西人，深深一揖：“史筆巍巍，千年之後，天下人讀到這一段，是正是閏，皆出諸公之筆。新朝之正朔，繫於諸公了。”
西人皆起身還禮。徐廣鄭重道：“尚書令放心。史家執筆，當為天下立信。這一部史，我等必當字字斟酌，只將兩百年興亡如實寫出，則正朔之歸，自在人心。”
