建康的秋日，比關中要遲半月。
謝家園林裡，菊花開了滿圃，金白相間，沿曲水鋪到水閣階前。水閣西面軒敞，早己設了數十個席位，案上果品酒饌齊整，皆是新釀。
午後賓客陸續到齊，都是住在烏衣巷的世家子弟，皆是一身時新衣冠，三三兩兩聚在池畔柳下，說笑間，話頭繞來繞去，總離不了一件事。
“聽說了麼？尚書檯昨兒把代晉的儀注都擬出來了，連日子都定了。”
“我也聽說了。這建康城裡，如今茶肆酒肆都在議論，竟一點也不避人。”
“可不是，我今早路過南市，那賣漿的老兒都在說‘宋王要當皇帝了’。連販夫走卒都知道了！”
有人嘖了一聲：“宋王也真做得出來。這麼大的事……這豈非明晃晃的……那個？”
“什麼明晃晃的？”一個年紀稍長的公子卻不以為然，擱下酒杯，“正是因為不是篡位，才敢這麼明晃晃地辦。宋王掃平西海，功業擺在那兒，他越光明正大，越說明心裡沒鬼，這就叫天命所歸。”
“天命所歸……”
“聽聞這代晉的主意，從頭到尾都是京兆公一手操持。連那西等繼位的說法，都是他提出來的。”
“十三歲的尚書令，就能操持易姓改物的大事……”有人低聲道。
“十三歲怎麼了？人家十二歲就在細柳以三千人破了兩萬鐵騎，十三歲就能鶉觚塬一戰生擒乞伏熾磐，京兆公是天生的神人，豈是我等凡夫俗子所能比擬的？”
那人被噎得無話，只得端起酒杯掩飾。旁邊有人打圓場：“罷了罷了，尚書令那等人物，咱們是比不上的。只好奇今日康樂公請咱們來，做什麼？”
“我聽說，這文會也是京兆公的主意。”
“哦？”眾人互視，目光皆動。
正議論間，水閣那頭傳來一陣笑聲。
謝靈運提著衣襬，越橋而來。他襲封康樂公，今年三十餘歲，眉目清朗，衣袍散漫，一副名士做派，未到席前己揚聲笑道：“諸君來得好早！倒是我這個東道主遲了，方才在菊圃裡看了半日新開的金蕊，竟忘了時辰。恕罪恕罪！”
眾人紛紛起身見禮，口稱“康樂公”。謝靈運一一還禮，在主席坐了，命人斟上菊花酒，舉杯道：“今日沒什麼大事，不過是天氣晴好，菊花正好，請諸君來嚐嚐新釀。大家隨意，不必拘禮。”
有人笑道：“康樂公請客，怎麼還聞著尚書檯的味道？莫不是替人辦事？”
謝靈運也不遮掩，放下酒杯，笑道：“不瞞諸君，這園子是謝家的，酒是謝家的，主意卻是京兆公的。他原話說——”
“新朝將至，這建康城裡的文章也該變一變了。”
眾人聞言，神色各異。
正說著，園門外馬蹄聲輕，一騎快馬先至，隨即一乘青蓋車緩緩停在園門。門吏高唱：“尚書令、京兆公到——”
滿園人聲立時一靜，隨即紛紛起身。水閣內外，數十道目光齊刷刷望向園門。
劉義真下車，他今日未著官服，只一身玄色深衣，腰束革帶，懸一枚素玉，發以青帛束起，眉目俊朗，身量己近七尺，乍看不過是個英氣過人的少年郎，眉宇間卻有攝人的氣度，讓人不敢輕慢半分。
他踏橋而來，步伐不快，眾人卻己自覺地讓開一條路。謝靈運迎下階來，拱手：“尚書令大駕光臨，蓬蓽生輝。”
“康樂公客氣。”劉義真含笑還禮，“叨擾了，今日園中菊花好，我正好偷半日閒。”
“車士你肯來，這園子都生光。”謝靈運引他至上首席位，眾人齊刷刷躬身行禮。
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