世子府後院的偏廳，被劉義符收拾出來做了排戲的場子。正中一片空地，鋪著舊氈，兩側擺了幾架衣桁，掛些彩色戲服，角落裡堆著幾件木頭做的兵器、佈景。
平日裡府中下人無事不許靠近，只有劉義符夫妻和幾個從樂坊挑來的伶人在裡頭進出。
這日午後，劉義符一身便服，袖子挽到肘上，手裡卷著一冊寫滿勾畫的本子，正蹲在場地邊上，對著中央一個用木框搭起來的“焦仲卿府中庭院”佈景發愣。司馬茂英坐在一旁，也換了一身素淨衣裳，手裡捏著一方帕子，眼眶有些泛紅。
場中央，扮焦仲卿的伶人正念到“新婦謂府吏”一段，唸到“君當作磐石，妾當作蒲葦”時，司馬茂英又悄悄用帕子按了按眼角。
劉義符忽然道：“不對，停一停。”
伶人連忙停下，看向劉義符，劉義符走入場中，邊說邊給那伶人比劃著：“你念‘君當作磐石’這句的時候，語氣不對，焦仲卿這時候心裡是很絕望的，他知道母親不容劉氏，知道這事己經沒有轉圜的餘地，這句‘磐石’‘蒲葦’，不是念給劉氏聽的，是念給自己聽的，你得讓他聽著像在央求。”
那伶人愣了愣，試著重新唸了一遍，唸到“蒲葦”時，放低了聲音，果然多了一層味道。
司馬茂英在旁邊輕輕道：“這一遍好多了。”
劉義符卻還是皺著眉，蹲下來，把那本子翻到前頭，又看了看：“還是不對，這整段都不對。”
“哪裡不對？”司馬茂英起身，走到他身旁。
“我也說不上來。”劉義符拿本子敲了敲膝蓋，“就是不夠勁兒，滋味兒就是差了一層。”他越說越懊惱，索性對自己生起氣來，“我排了半個月，還是這個鬼樣子。”
司馬茂英看著他，想了想後說道：“你去找京兆公討教一下吧。”
劉義符一愣：“車士？”
“梨園這主意，本來就是京兆公給你出的。他見多識廣，興許能點撥你一下。”司馬茂英道，“你這做兄長的，可別拉不下臉。”
劉義符倒不是拉不下臉，他猶豫了一下，嘟囔道：“我本來想著……這梨園的事，是車士給我指的路，那我總得在這上頭做出個模樣來，能讓他刮目相看。如今倒好，做不出模樣，又要回頭找他討主意，合著我就沒一樣能壓過他的。”
司馬茂英忍不住笑了一聲：“你跟自家弟弟比什麼？人人都說京兆公是天縱之資，才能乃是上天所授的，你非要跟他比，豈不是自討苦吃？”
“我知道。”劉義符嘆了口氣，“就是想著……總有一樣能比他強的吧。”
“好了，別在這兒賭氣了。”司馬茂英推了他一把，“去找他聊聊吧，京兆公點子多，他一句話，能頂你琢磨三天。”
劉義符把那本子往懷裡一揣，站起身：“行，我去找他。”他走到門口，又回頭，朝場中那伶人喊了一聲，“你們今兒都先歇歇，明日再排。”
伶人應了，劉義符便快步出門，牽了馬，帶著一個侍從便往尚書檯去了。
劉義真今日確不在尚書檯，他主持代晉大業，如今萬事皆己上了軌道，該議的議完了，該定的定案了，尚書檯的日常事務自有徐羨之、王弘等人處理。
因此他反倒清閒下來，九月天高，日頭暖和而不曬，他難得換上便服，帶著薛安都出了門，在秦淮河畔的街市上閒逛。
薛安都如今己是箭步如飛的少年，身披玄色短袍，腰懸一柄首刀，跟在劉義真身側。十三歲的尚書令閒步市井，竟也沒有多少路人認出來。街邊賣糖人的、賣繡貨的、賣糕餅的，他一眼望過去，看得饒有興味。薛安都出身河東塢堡，樣樣覺得新鮮，指著那吹糖人的老翁連聲問：“這是什麼？狐狸？老鼠？”
“那是猴兒。”劉義真笑著搖頭，“你沒見過？”
“我們河東沒有這個。”
“那就給你買一個。”
正說著，一騎快馬從長街那頭馳來，馬上的侍從翻身下馬，快步奔到劉義真面前，躬身道：“京兆公，世子請您過府一趟。”
“世子？”劉義真微微挑眉，“可說何事？”
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