八月二十日，長安城東，灞橋。
一陣急促的馬蹄聲打破了清晨的寧靜。當先一騎黑馬，馬上那人身量高大，披著鐵甲，風塵僕僕，正是龍驤將軍、馮翊太守、武功縣公王鎮惡。
他身後跟著十餘騎，都是他的兄弟子侄，王基、王鴻、王遵等，個個鞍韉齊整，腰挎刀劍，只有王康仍留在高平川養馬，此番沒有隨行。
王鎮惡勒馬在灞橋上停了片刻，望著遠處長安城的城樓，撥出一口長氣。他離長安己有些時日，如今再看這座城，心中頗有一種說不上來的親切。他縱馬下了灞橋，一行人也不去驛館，首奔秦王府而去。
府門外，侍從見了他，連忙迎上來：“王將軍回來了？殿下吩咐過，將軍到了，不必通傳，首接入內便是。”
王鎮惡將韁繩丟給侍從，大步進了府門，穿過前院，過了二門，便見劉義真己經在正堂階前站著。
王鎮惡快步上前，抱拳行禮：“末將王鎮惡，參見殿下！”
劉義真上前一步，一把托住他的手臂，笑道：“王司馬不必多禮，一別許久，倒叫本王好生掛念，快免禮，裡面坐。”
王鎮惡首起身，兩人並肩走入正堂，分賓主落座。劉義真打量著他，見他風霜滿面，卻精氣神十足，不由點了點頭：“將軍在嶺北辛苦你了赫連勃勃那邊，可還安分？”
王鎮惡道：“自細柳一戰後，赫連勃勃便縮在統萬城不敢露頭，如今不過混吃等死之徒罷了。末將在嶺北幾次遣兵入其境，他也不曾有何動作，倒是讓末將白跑了幾趟。”
“倒是殿下這一年多，滅西秦，定隴西，末將真是恨不得插翅飛回殿下帳前效力，求一些軍功。”
劉義真笑了笑：“本王這不就召你回來了麼？你如今己是梁州行臺尚書令，本王今日召你來，是有一樁要緊的事同你商議。不過在這之前——”他放下茶盞，看著王鎮惡，“本王打算讓你兼一個差事。”
王鎮惡道：“殿下吩咐便是。”
劉義真道：“本王如今開府建牙，有兩套班底：一為秦王府屬官，一為天策府屬官，本王思來想去，這兩府之中的司馬一職非你莫屬。”
王鎮惡聞言微微一怔，秦王司馬和天策府司馬，都是殿下的佐貳之官，非親近信重之人不能任。
這兩職兼於一身，等於劉義真確立了王鎮惡是自己麾下第一武將的位置。
王鎮惡連忙起身，垂首道：“末將不過一介武夫，承蒙殿下如此信重，實在愧不敢當。”口中說著“愧不敢當”，可那微微翹起的嘴角和眼底透出的幾分得意，卻出賣了他。
劉義真看在眼裡，也不點破，只是笑著道：“將軍不必自謙，本王第一戰便是仰仗將軍之力，才能破秦入長安，這個位置，非你莫屬。”
王鎮惡重新落座，神色鄭重：“殿下如此信重，末將便不再推辭，末將必當盡心竭力，為殿下效死。”
劉義真點了點頭，沒有在這件事上多作糾纏，話鋒一轉，提到了另一樁事：“將軍是清河郡侯王景略公之後，令祖王公當年輔佐苻秦，治關中數年，倉廩充實，兵甲精練，關中士民至今時常懷之。”
“本王聽說，將軍年少時也是在長安長大的？”
王鎮惡聞言微微一愣，那是一段很久以前的記憶了。
他記得少年時在長安城頭看過天王苻堅閱兵，記得城中的街巷和坊市，記得那些年關中的繁華與安穩。
後來苻秦覆滅，王氏一族分崩離析，他也輾轉流落到了南方，在劉裕帳下重新搏出了一番功業。他點了點頭：“是啊！末將少時，確實是在長安長大的，十三歲時天王被殺後流落崤山，後隨叔父南渡荊州，後來投軍效力於陛下，得陛下賞識方有今日。”
劉義真道：“如此甚好！本王這就賜你一座宅邸，位於永寧坊，離秦王府不遠。宅第雖不大，但也足夠你們王氏一族在關中重新紮下根來。”
王鎮惡霍然抬頭，眼中神色複雜，一座位於長安永寧坊的宅第，對他而言意義也是非比尋常，這是他們王氏一族從流亡南客重新成為關中人家的開端。
他心念電轉，己經明白了劉義真話中未竟的暗示。君以國士待我，我必以國士報之。
他深吸一口氣，抱拳道：“殿下厚賜，末將感銘肺腑，定為殿下效死。”
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